De acordo com pt.wedoany.com-A Basin Electric Power Cooperative, em parceria com sua engenheira parceira Burns & McDonnell, concluiu no prazo o projeto de expansão da Fase IV da Usina Pioneer (PGS IV), localizada a noroeste de Williston, Dakota do Norte. O projeto, uma expansão de 580 MW com turbinas a gás de ciclo simples e motores alternativos, foi finalista na categoria de usinas a gás natural do prêmio POWER Top Plants.
A expansão decorreu do rápido crescimento da demanda de eletricidade na região de Bakken. No início de 2022, a cooperativa estimou que o crescimento da carga local seria mais de 300 MW superior às projeções anteriores, exigindo nova capacidade de geração até o verão de 2025 para atender à demanda dos sistemas membros e evitar o risco de inadimplência nos compromissos de geração com a Southwest Power Pool Regional Transmission Organization.
O ciclo tradicional de desenvolvimento de uma nova usina, de vários anos, não atendia a esse prazo. As duas empresas adotaram um cronograma de desenvolvimento acelerado, combinado com um modelo progressivo de engenharia, aquisição e construção (EPC) de "livro aberto para livro fechado" (open-to-closed book). Jim Lund, engenheiro mecânico sênior da Basin Electric, afirmou que a parceria entre as empresas já dura mais de 50 anos, e a colaboração com a subsidiária de construção AZCO, mais de 25 anos, o que permitiu que o plano do projeto EPC se alinhasse às metas de cronograma e financeiras da Basin. O escopo de construção da AZCO incluiu a instalação mecânica de seis motores alternativos Wärtsilä W18V50SG de 18 MW e duas turbinas a gás Siemens Energy STG6-PAC-5000F de 240 MW.
O projeto avançou conforme o plano estabelecido. O conselho da Basin Electric aprovou a aquisição das turbinas a gás, dos motores alternativos e dos transformadores elevadores dos geradores antes da definição do custo total do projeto, garantindo a reserva de espaço na linha de produção dos equipamentos. A empresa também executou, por conta própria, uma linha de transmissão de 345 kV com 17 milhas, paralela ao projeto de geração, conectando as novas instalações à sua própria rede elétrica.
A construção começou em março de 2023, e a primeira estrutura de aço foi erguida cinco meses depois. A equipe pré-fabricou fora do local 3.158 rolos de tubulação e 100 toneladas de aço estrutural, utilizando equipamentos especiais para escavar o solo congelado. Ao reordenar as tarefas de construção, as interrupções na cadeia de suprimentos e os atrasos nos equipamentos não afetaram a data final de conclusão em agosto de 2025.
O projeto exigiu a integração de duas tecnologias de geração distintas junto à usina de gás natural existente de 803 MW, envolvendo, na prática, a construção simultânea de dois pátios greenfield a uma milha de distância em uma área brownfield, sendo a integração dos sistemas de controle com a infraestrutura utilitária existente o principal desafio de engenharia. As partes coordenaram a Basin Electric, a Burns & McDonnell, a Siemens Energy e a Wärtsilä em torno dos objetivos do projeto com uma filosofia de "um único time". O custo final da expansão ficou US$ 10 milhões abaixo do orçamento.
Em termos de segurança, o projeto registrou mais de um milhão de horas de trabalho contínuas sem acidentes registráveis, com uma taxa de incidentes registráveis totais (TRIR) de 0,54. O pico de trabalhadores na construção foi de quase 500 pessoas, totalizando mais de 1,6 milhão de horas trabalhadas. Segundo a Burns & McDonnell, as práticas neste canteiro serviram de base para seu programa "Live Safer".
A PGS IV é o maior projeto de geração em um único local em Dakota do Norte nos últimos 40 anos. A equipe do projeto arrecadou mais de US$ 50 mil para o Eckert Youth Home, em apoio a jovens em situação de risco na comunidade de Williston. Gavin McCollam, vice-presidente sênior e diretor de operações da Basin Electric, afirmou que o projeto foi concluído dentro do prazo e do orçamento, alinhado à missão da cooperativa de fornecer energia às áreas rurais dos Estados Unidos.
