O Banco Mundial está prestes a encerrar o longo embargo à financiamento de projetos nucleares e estará disposto a apoiar esforços para prolongar a vida útil de reatores existentes e acelerar o potencial de reatores modulares pequenos em países em desenvolvimento.

Essa mudança foi realizada durante a reunião da diretoria do Banco Mundial na terça-feira e foi confirmada em um e-mail enviado pelo presidente do Banco Mundial, Ajay Banga, aos funcionários da organização, o qual foi visto pela World Nuclear News.

Ele explicou as razões para a mudança, afirmando: "A eletricidade é um direito fundamental do ser humano e a base para o desenvolvimento. O emprego precisa de eletricidade – e os sistemas de saúde, a educação, a água limpa, a segurança pública, etc., também dependem dela. Com o aumento da população, a aceleração da industrialização e digitalização da economia, a demanda por eletricidade só vai aumentar."

O objetivo é permitir que os países tenham a flexibilidade de escolher como fornecer a energia confiável necessária para alcançar seus objetivos de desenvolvimento, especialmente considerando que a demanda por eletricidade nos países em desenvolvimento deverá mais que dobrar até 2035. O Banco Mundial considera que isso exigirá "um aumento do investimento em geração de energia, redes elétricas e armazenamento de energia, de US$ 280 bilhões atualmente para cerca de US$ 630 bilhões".

Banga disse no e-mail: "A nova situação é que o Grupo do Banco Mundial retornará ao campo da energia nuclear pela primeira vez em décadas." Nós trabalharemos em conjunto com o Organismo Internacional de Energia Atômica (OIEA) e outros parceiros, "apoiando os países com reatores existentes a prolongar sua vida útil e ajudando a apoiar a atualização de redes elétricas e a construção da infraestrutura relacionada. Também trabalharemos para acelerar o potencial de reatores modulares pequenos, de modo que possam se tornar uma opção viável para mais países com o passar do tempo".

Os países terão a liberdade de escolher a forma de energia que mais se adequa à sua situação e recursos próprios - "alguns países podem optar por investir em energia solar, eólica, geotérmica ou hidrelétrica, pois esses setores são os mais viáveis. Em outros países, o melhor caminho de desenvolvimento pode incluir o gás natural ou, com o tempo, a energia nuclear".

Ele disse que a diretoria do Banco Mundial ainda não chegou a um consenso sobre a participação em projetos de gás natural "upstream" e "nós organizaremos estudos aprofundados para entender melhor tecnologias em constante evolução, como a energia nuclear, a captura de carbono e a energia marítima".

Banga afirmou que as discussões construtivas significam que "estamos fazendo um verdadeiro progresso em um caminho claro de considerar a eletricidade como um motor de desenvolvimento".

Sama Bilbao-Lyon, diretora-geral da World Nuclear Association, deu as boas-vindas à decisão do Banco Mundial. Ela disse: "Esta é uma grande mudança na política energética internacional e também é o resultado de anos de colaboração com o Banco Mundial sobre a sustentabilidade da energia nuclear. Obter financiamento é fundamental para que todos se beneficiem da energia nuclear limpa e confiável. A World Nuclear Association está pronta para colaborar mais com o Banco Mundial e outros bancos de desenvolvimento multilaterais, apoiando-os na construção da capacidade de tomar decisões sobre o financiamento da energia nuclear."