Associação Quercus opõe-se à extração de caulino e argila em 101 hectares em Peniche

De acordo com pt.wedoany.com-A associação ambientalista Quercus manifestou-se esta sexta-feira contra o futuro projeto de extração de caulino e argila no concelho de Peniche, devido à proximidade de aglomerados populacionais e aos potenciais impactos negativos na qualidade da água e do ar. Em comunicado, a associação afirma opor-se à abertura de novas minas de caulino a céu aberto na região Oeste, especialmente em áreas próximas de zonas residenciais, com risco de destruição de habitats sensíveis ou onde a pressão extrativa acumulada exceda a capacidade de suporte do território. A Quercus apelou à Agência Portuguesa do Ambiente (APA) para que emita uma Declaração de Impacte Ambiental (DIA) desfavorável ou suspenda o procedimento até que sejam realizados estudos mais aprofundados.

A Quercus salienta que a exploração e o processo de lavagem de areias para separação do caulino exigem elevados consumos de água, podendo causar a degradação e contaminação de aquíferos, bem como afetar a qualidade da água para abastecimento público na Albufeira de São Domingos. As emissões de poeiras finas resultantes da escavação e do transporte constituem um risco direto para a saúde das populações residentes em localidades vizinhas, como Casais de Mestre Mendo e Serra d'El-Rei.

A associação considera que o Estudo de Impacte Ambiental (EIA) omite a monitorização e quantificação da sílica cristalina respirável, substância abundantemente presente nas areias cauliníferas ricas em quartzo e reconhecidamente cancerígena; o estudo também não calcula o total de emissões de gases com efeito de estufa que a mina produzirá anualmente.

Em termos ecológicos, a concessão mineira implicará o abate de 471 dos 662 sobreiros existentes, prevendo-se apenas a plantação de 300 novas árvores como compensação; afetará ainda 9 espécies animais vulneráveis, um habitat de charneca húmida e a planta autóctone Drosophyllum lusitanicum. A Quercus alerta igualmente que a construção das cortas alterará irreversivelmente a morfologia do terreno, podendo deixar um passivo ambiental duradouro caso o plano de recuperação paisagística final não seja executado.

A associação acrescenta que o projeto não prevê garantias financeiras para a recuperação da área após o término do contrato de concessão; e, uma vez que a empresa promotora, Motamineral – Minerais Industriais, S. A., tem sede em Alvarães (distrito de Viana do Castelo), o projeto também não gerará receita fiscal local.

Os municípios de Óbidos e Peniche, no distrito de Leiria, bem como as freguesias de Atouguia da Baleia, Peniche e Serra d'El-Rei, emitiram pareceres desfavoráveis no âmbito da consulta pública do EIA, que terminou esta terça-feira. A Quercus insta igualmente a Comunidade Intermunicipal do Oeste a intervir no processo.

Segundo o resumo não técnico do Estudo de Impacte Ambiental do projeto, a exploração, designada "Royal China Clay", localiza-se na freguesia de Serra d'El-Rei, numa área de extração a céu aberto de 101 hectares, concessionada pelo Estado à empresa Motamineral – Minerais Industriais, S. A., por um período de vinte anos. A área da mina compreende três núcleos de extração, totalizando 51,4 hectares, com uma produção anual total prevista de cerca de 569.100 toneladas, das quais aproximadamente 31.800 toneladas de caulino, 270.000 toneladas de areia lavada e 267.300 toneladas de argila comum.

As informações acima referidas constam do comunicado divulgado pela Quercus e do resumo não técnico do Estudo de Impacte Ambiental do projeto.