Segundo reportagem da Reuters em 25 de julho, a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA (NRC) e sua subsidiária Holtec International informaram que a NRC aprovou uma série de pedidos apresentados pela Holtec International, criando condições para a reativação da usina nuclear de Palisades, localizada no estado de Michigan.

Ambas as empresas destacaram em comunicados que a aprovação permitirá à Holtec carregar combustível, porém, para reativar a usina Palisades de 800 MW, que foi encerrada em maio de 2022 por outro proprietário, serão necessárias aprovações adicionais.

A Holtec está avançando com os preparativos para a reativação e planeja instalar no mesmo local dois reatores modulares pequenos (SMR) baseados na tecnologia de reatores de água leve (LWR). A empresa, em parceria com a Hyundai Engineering & Construction (000720.KS), planeja iniciar pelo Palisades e construir até 10 GW de SMRs na América do Norte na década de 2030.

Originalmente a Holtec planejava adquirir a usina e agora busca reativá-la, o que seria o primeiro reator comercial nos EUA a ser religado após encerramento. O aumento da demanda por energia elétrica nos EUA, impulsionado por data centers e pelo avanço da inteligência artificial, motivou essa decisão da Holtec.

A Holtec informou que, uma vez operando, a usina Palisades produzirá mais de 800 MW de energia base segura, confiável e livre de carbono, podendo abastecer mais de 800 mil residências, melhorar a confiabilidade da rede elétrica e ajudar a atender a crescente demanda energética de Michigan e outras regiões. No entanto, a empresa ainda não anunciou uma data específica de reinício, tendo manifestado em março a intenção de reiniciar no quarto trimestre de 2025.

A NRC declarou que, apesar da aprovação para carregamento de combustível, a usina ainda passará por revisão e precisará cumprir outras exigências para iniciar operação sob a licença vigente, que venceria originalmente em 24 de março de 2031. Além disso, a comissão transferiu a operação da PNP da Holtec Decommissioning International para a Palisades Energy LLC, restabelecendo documentos essenciais, incluindo planos de emergência e segurança, manutenção e inspeção.