A gigante da mineração Rio Tinto anunciou recentemente um investimento de US$ 180 milhões no projeto Norman Creek Access, localizado na mina de bauxita Amrun, na Península do Cabo York, no estado de Queensland.

O objetivo do projeto é abrir acesso à região de Norman Creek, que representa cerca de metade das 978 milhões de toneladas de reservas de minério atualmente declaradas da mina Amrun. As obras de infraestrutura principal já foram iniciadas, incluindo a construção de uma estrada de transporte de 19 quilômetros, acomodações para o acampamento e uma torre de telecomunicações. O início da produção está previsto para 2027, com conclusão total esperada em 2028.

Este investimento é considerado capital substitutivo e já foi incluído nas diretrizes de despesas de capital da Rio Tinto.

Paralelamente, a Rio Tinto também iniciou os trabalhos preliminares e o estudo de viabilidade final do projeto Kangwinan (Conway South). Este projeto tem como objetivo aumentar a produção anual da mina Amrun para 20 milhões de toneladas, complementando a atual capacidade de 23 milhões de toneladas do projeto South of Weipa, embora isso exija a ampliação da capacidade de exportação do porto de Amrun. A produção do projeto Kangwinan está prevista para começar em 2029, mas ainda depende de aprovações regulatórias.

Sabe-se que o projeto Kangwinan (Conway South) visa compensar a futura redução da produção nas minas de Andoom, em Cape York, e Gove, no Território do Norte, que devem encerrar suas operações no final desta década.