Segundo a Reuters em 18 de setembro, o diretor-presidente da Salzgitter, o segundo maior fabricante de aço da Alemanha, afirmou que a empresa decidiu adiar por três anos uma fase importante de expansão de seu projeto de aço verde, devido à deterioração significativa das condições do setor nos últimos anos.

Atualmente, a Salzgitter está investindo cerca de 2,5 bilhões de euros (2,9 bilhões de dólares) em seu projeto Salcos, incluindo 1 bilhão de euros em subsídios. O projeto pretende, com o uso de hidrogênio, produzir aço com menores emissões de dióxido de carbono a partir de 2027.

A primeira fase do projeto inclui uma capacidade de eletrólise de 100 megawatts, uma unidade de redução direta e um forno elétrico a arco, que estão avançando conforme o planejado, com previsão de reduzir em cerca de 30% as emissões de dióxido de carbono na produção de aproximadamente 2 milhões de toneladas de aço.

No entanto, o CEO Gunnar Groebler declarou que a fase posterior — que visa reduzir em até 95% as emissões ligadas à produção de aço (um dos processos industriais mais poluentes) — será adiada. Ele acrescentou que o desenvolvimento do mercado de hidrogênio está mais lento que o esperado: “O ambiente econômico ainda não está maduro. Além disso, seguimos aguardando as reformas regulatórias que os políticos prometeram há muito tempo, mas que ainda não foram implementadas.”

Segundo informações, a decisão de investimento na segunda fase de expansão do projeto Salcos será adiada para 2028 ou 2029, em vez de 2026 como inicialmente previsto. Uma fonte próxima ao assunto afirmou que o adiamento liberará cerca de 1 bilhão de euros em despesas de capital.

Em junho deste ano, a ArcelorMittal, segunda maior siderúrgica do mundo, desistiu de converter duas fábricas na Alemanha para produção neutra em carbono devido ao alto custo de energia no país. Isso levantou dúvidas sobre a estratégia de hidrogênio verde lançada pelo governo anterior da Alemanha, que pretendia incentivar, por meio de subsídios, a adaptação das fábricas existentes para o uso de fornos movidos a hidrogênio gerado por energias renováveis.