A Irlanda do Norte divulgou o projeto final para sua primeira Garantia de Preço de Eletricidade Renovável (REPG), um leilão no estilo Contratos por Diferença, voltado para o apoio às energias renováveis. O lançamento do programa está previsto para o primeiro trimestre de 2027, com a previsão de adjudicação dos contratos ainda naquele ano.

Os projetos elegíveis para participar incluem empreendimentos eólicos e solares onshore acima de 5 MW, desde que possuam autorização de planejamento, uma oferta de conexão à rede elétrica aceita e comprovação de compromisso financeiro. Locais existentes em processo de repotenciação completa também poderão concorrer ao abrigo do acordo. Os contratos terão duração de 15 anos, com preços de exercício totalmente indexados à inflação. Um segundo leilão do REPG ocorrerá em seguida, embora o cronograma ainda não tenha sido anunciado. A legislação que permitirá o processo de leilão deverá ser apresentada à Assembleia da Irlanda do Norte ainda este ano.

O Departamento de Economia descreveu o REPG como "um marco significativo na obtenção de preços de energia mais estáveis ​​para os consumidores". As autoridades destacaram que o programa incentivará o aumento da geração de eletricidade renovável e posicionará a Irlanda do Norte como um destino atraente para investimentos.

A associação comercial RenewableNI acolheu favoravelmente o quadro, chamando-o de "a chave tão necessária para desbloquear o investimento em energias renováveis" e observando que ele oferece "certeza de preço a longo prazo para as operadoras". A presidente da RenewableNI, Tamasin Fraser, afirmou: "O anúncio é uma das, senão a, mais diretamente benéficas ações que o Executivo tomou para impulsionar o crescimento econômico aqui, particularmente nas áreas rurais."

Fraser enfatizou a importância da entrega pontual: "A ambição agora deve ser acompanhada pela entrega e não pode haver atrasos na implementação do REPG. O progresso da legislação necessária para a realização do primeiro leilão no primeiro trimestre de 2027 é fundamental para que possamos colher os benefícios do anúncio."

Ela também destacou os desafios restantes para atingir a meta legislativa de pelo menos 80% do consumo de eletricidade renovável na Irlanda do Norte até 2030, conforme estabelecido na Lei de Mudanças Climáticas. Fraser destacou questões como restrições na rede, atrasos no planejamento e a falta de uma estrutura política para armazenamento de energia de longa duração. Ela acrescentou que o apoio a projetos menores também é essencial, pois estes podem contribuir significativamente para a economia verde.

Fraser concluiu: “Estamos ansiosos para apoiar o departamento e trabalhar com todos os envolvidos para garantir que haja um plano de implementação claro e oportuno que inclua o apoio a esses fatores facilitadores.” O REPG foi criado para fornecer segurança aos investidores, incentivar novos projetos de energia renovável e ajudar a Irlanda do Norte a progredir em direção às suas metas de energia renovável para 2030, mantendo, ao mesmo tempo, preços de energia estáveis ​​para os consumidores.

A iniciativa marca um passo importante na estratégia de energia renovável da Irlanda do Norte, equilibrando políticas, segurança de investimento e medidas práticas para acelerar a implantação de capacidade eólica e solar em toda a região.