O grupo petroquímico italiano Eni iniciou o processo de autorização de avaliação de impacto ambiental para a reforma planejada de seu complexo petroquímico em Priolo, na Sicília. De acordo com um comunicado à imprensa da empresa, os pedidos correspondentes para a construção de uma biorrefinaria e uma planta de reciclagem de plásticos foram recentemente aprovados pelo Ministério do Meio Ambiente e Segurança Energética da Itália. A Eni planeja reformar o complexo, localizado perto de Siracusa, na costa leste da Sicília, como parte da transformação estratégica de seus negócios químicos. O grupo construirá uma nova refinaria de biocombustíveis e uma planta de reciclagem de plásticos químicos no local de seu cracker de etileno desativado em sua subsidiária Versalis.

A biorrefinaria utilizará o processo Ecofining da Honeywell UOP para produzir até 500.000 toneladas de combustível anualmente a partir de resíduos vegetais e animais. A nova planta de reciclagem de plásticos utilizará o processo de pirólise "Hoop", patenteado pela Versalis, processando 40.000 toneladas de resíduos plásticos mistos anualmente e recuperando aproximadamente 32.000 toneladas de óleo de pirólise para uso na fabricação de novos plásticos.

A unidade de Priolo se tornará o primeiro complexo Hoop em escala industrial, após a operação inicial da planta de demonstração da Versalis, com capacidade de 5.000 toneladas por ano, em Mântua, norte da Itália, em junho deste ano. De acordo com o último anúncio, a previsão é de que o projeto de renovação da unidade de Priolo seja concluído até o final de 2028. Embora os detalhes específicos dos custos não tenham sido divulgados, a Eni anunciou no ano passado um investimento total de aproximadamente € 2 bilhões ao longo de cinco anos para reestruturar seus negócios químicos.