O presidente dos EUA, Donald Trump, e o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, assinaram um acordo sobre minerais essenciais e terras raras na segunda-feira, que, segundo Albanese, inclui um plano para projetos no valor de até US$ 8,5 bilhões.

"Nos próximos seis meses, a Austrália e os Estados Unidos contribuirão com US$ 1 bilhão para projetos que podem começar imediatamente", disse Albanese durante uma reunião com Trump na Casa Branca.

No entanto, um informativo posterior da Casa Branca afirmou que os dois países investirão mais de US$ 3 bilhões em projetos de minerais essenciais nos próximos seis meses. A Casa Branca descreveu o acordo como uma "estrutura".

A Casa Branca também afirmou que o Banco de Exportação e Importação dos EUA emitirá sete cartas de intenção, fornecendo mais de US$ 2,2 bilhões em financiamento, desbloqueando um total de até US$ 5 bilhões em investimentos.

Veículos de comunicação solicitaram esclarecimentos à Casa Branca e ao Gabinete do Primeiro-Ministro australiano sobre as discrepâncias entre a declaração de Albanese e o informativo.

O acordo-quadro entre a Austrália e os Estados Unidos ocorre em um momento em que o governo Trump busca estabelecer uma cadeia de suprimentos independente para minerais essenciais e terras raras.

Terras raras são um subconjunto de minerais essenciais. Elas são usadas para produzir ímãs, que são insumos essenciais para plataformas de armas, fabricação de semicondutores, robótica e veículos elétricos dos EUA.

Os Estados Unidos dependem fortemente das importações de terras raras. A Austrália, uma aliada próxima dos EUA, é um dos poucos países do mundo que processa terras raras.

Investimento do Pentágono na Austrália

Albanis disse que os dois países terão três conjuntos de projetos conjuntos envolvendo empresas como a Alcoa. O primeiro-ministro disse que os Estados Unidos investirão em projetos de processamento de terras raras na Austrália. Ele disse que um dos projetos será uma joint venture entre Austrália, Estados Unidos e Japão.

"O que estamos tentando fazer aqui é aproveitar as oportunidades existentes", disse Albanese a repórteres.

De acordo com a Casa Branca, o Pentágono investirá em uma refinaria de gálio com capacidade para 100 toneladas métricas por ano na Austrália Ocidental. A Alcoa anunciou em agosto que estava explorando a viabilidade de um projeto de gálio com o Japão em uma de suas refinarias de alumina na Austrália Ocidental.

"Em cerca de um ano, teremos tantos minerais e terras raras essenciais que não saberemos o que fazer com eles", disse Trump a repórteres. Trump disse que os Estados Unidos também estavam trabalhando com outros países para construir uma cadeia de suprimentos.