A química moderna tem buscado ativamente processos sustentáveis, visando reduzir o consumo de energia e minimizar desperdícios. A fotocatálise, como método que utiliza a luz para promover reações químicas, oferece uma alternativa aos métodos tradicionais erosivos. No entanto, muitos fotocatalisadores existentes apresentam dificuldades de recuperação e dependem de fontes de luz de alta energia, limitando sua aplicação em larga escala. Pesquisadores do Centro de Pesquisa em Bioquímica e Materiais Moleculares (CiQUS) desenvolveram um método inovador que combina luz vermelha com catalisadores sólidos recicláveis, proporcionando uma solução limpa e eficiente para reações químicas.

Os pesquisadores concentraram-se em estruturas covalentes orgânicas (COF), materiais cristalinos porosos montados a partir de unidades orgânicas, com estrutura semelhante a “Lego molecular”. Os materiais COF são totalmente orgânicos, oferecendo ajustabilidade, estabilidade e capacidade de coleta de luz. A COF projetada pela equipe contém fragmentos fotativos capazes de absorver eficientemente a luz vermelha e gerar espécies ativas que desencadeiam reações químicas. Como material sólido, este catalisador pode ser facilmente recuperado e reutilizado pelo menos seis vezes sem perda de atividade, superando os sistemas homogêneos tradicionais.