A empresa chilena Colbún inaugurou recentemente a primeira planta industrial de hidrogênio verde do país em sua usina termelétrica Nejuenco, em Quilta, região de Valparaíso. Esta planta de hidrogênio verde, que custou US$ 1,6 milhão, representa um avanço significativo para o Chile na aplicação de energia limpa de hidrogênio no setor industrial.

A construção da planta de hidrogênio verde começou em 2023. Equipada com um conjunto fotovoltaico de 100 quilowatts, sistema de armazenamento de energia em baterias, eletrolisador e tanques de armazenamento de hidrogênio, ela opera de forma totalmente independente da rede elétrica nacional. O projeto utiliza energia solar para produzir hidrogênio para o sistema de resfriamento dos geradores da usina termelétrica, substituindo o hidrogênio cinza extraído de combustíveis fósseis tradicionais. Esta aplicação de hidrogênio verde é um componente fundamental do plano de modernização da usina termelétrica Nejuenco, que visa melhorar a eficiência operacional e reduzir o consumo de água.

A Colbún afirmou que a capacidade de produção da planta de hidrogênio verde pode atender às necessidades energéticas de mais de 570.000 residências. As usinas termelétricas utilizam hidrogênio há muito tempo para o resfriamento de geradores, mas os métodos tradicionais de produção de hidrogênio dependem de combustíveis fósseis. O novo sistema atinge o objetivo de produzir hidrogênio totalmente fora da rede elétrica, utilizando energia renovável. O complexo da usina termelétrica de Nehuenco compreende três unidades de geração de energia a gás natural com uma capacidade instalada total de aproximadamente 887 megawatts.

Esta é a segunda usina de hidrogênio verde construída pela Colbún. Em janeiro de 2024, a empresa concluiu sua primeira instalação desse tipo na usina termelétrica de Fénix, no Peru, substituindo com sucesso todo o hidrogênio usado naquela usina.