O Escritório de Operações de Idaho do Departamento de Energia dos EUA aprovou recentemente o acordo de projeto de segurança nuclear para a primeira instalação de fabricação de combustível em escala comercial da Oklo Corporation para a Usina Nuclear de Aurora — a Instalação de Fabricação de Combustível de Aurora (A3F). Este acordo, o primeiro no âmbito do Programa Piloto de Oleodutos de Combustível do Departamento de Energia, foi aprovado em menos de duas semanas. A Oklo foi selecionada pelo Departamento de Energia no final de setembro como uma das quatro empresas participantes do Programa Piloto de Oleodutos de Combustível, que visa construir oleodutos de combustível nuclear avançados para apoiar os testes e a operação de novos reatores.

Projeto de Combustível Nuclear da Oklo Avança: Acordo de Projeto de Segurança Nuclear Aprovado Rapidamente. O Programa Piloto de Oleodutos de Combustível, estabelecido em maio, visa criar uma cadeia de suprimentos de combustível nuclear nacional para garantir que pelo menos três reatores atinjam a criticidade até 4 de julho de 2026. O projeto do reator Aurora-INL da Oklo, um dos projetos selecionados, é um reator rápido refrigerado a sódio a ser construído no Laboratório Nacional de Idaho (INL). A fábrica de combustível Aurora será responsável pela fabricação do núcleo inicial do Aurora-INL, e a aprovação de seu protocolo de projeto de segurança nuclear estabelece uma base sólida para o progresso do projeto. Jacob DeWitte, cofundador e CEO da Oklo, afirmou: "Esta aprovação representa um avanço significativo na demonstração de como o combustível nuclear usado pode ser reutilizado em reatores de energia limpa de próxima geração. Tecnologias avançadas de fabricação e reciclagem de combustível não apenas ajudam a solucionar os desafios de fornecimento de combustível, mas também transformam a economia do combustível, criando novas oportunidades de receita."

O projeto do reator da Oklo se baseia na rica experiência operacional do Reator Experimental de Reprodução II (ERR II), que operou com sucesso por muitos anos no Laboratório Nacional de Idaho (INL). Em 2019, a Oklo obteve uma licença de uso do local do Idaho National Laboratory e o direito de usar o combustível recuperado desse reator histórico.