A BASF e a ExxonMobil anunciaram uma colaboração estratégica para desenvolver em conjunto a tecnologia de produção de hidrogênio por pirólise de metano. Segundo o acordo de desenvolvimento conjunto, as duas empresas planejam construir uma planta de demonstração para impulsionar a tecnologia rumo à aplicação comercial.

Michael Zamora, Presidente de Tecnologia e Engenharia da ExxonMobil, afirmou: "Esta colaboração combina a inovação tecnológica e a expertise industrial da ExxonMobil e da BASF para acelerar o desenvolvimento de energia de hidrogênio com baixas emissões. A tecnologia de pirólise de metano tem um enorme potencial, especialmente em regiões onde as soluções tradicionais de captura e armazenamento de carbono não são adequadas." A BASF vem desenvolvendo essa tecnologia continuamente há vários anos e concluiu a verificação em escala piloto em Ludwigshafen, Alemanha.

A tecnologia de pirólise de metano utiliza eletricidade para decompor o gás natural em hidrogênio e carbono sólido, consumindo aproximadamente um quinto da eletricidade consumida pela tecnologia de eletrólise da água e não produzindo emissões de dióxido de carbono relacionadas ao processo. O Dr. Stephen Cotterrad, Diretor de Tecnologia da BASF, afirmou: "Esta nova tecnologia de pirólise de metano pode produzir hidrogênio com baixas emissões de forma competitiva e tem um potencial significativo para reduzir ainda mais a pegada de carbono do nosso portfólio de produtos. Desenvolvemos um excelente conceito de reator e, ao combiná-lo com a experiência da ExxonMobil em ampliação de escala, estamos aproximando esta solução da implantação industrial."

A planta de demonstração, localizada no complexo Bay City da ExxonMobil, tem previsão de produzir 2.000 toneladas de hidrogênio com baixo teor de carbono e 6.000 toneladas de produtos de carbono sólido anualmente. Esta tecnologia pode utilizar a infraestrutura de gás natural existente e apresenta vantagens em áreas com condições limitadas de sequestro de carbono. Os subprodutos de carbono sólido podem ser utilizados nas indústrias de aço, alumínio e materiais para baterias.

Esta colaboração integra a inovação de processo da BASF com a experiência da ExxonMobil em ampliação de escala, marcando um passo fundamental rumo à aplicação industrial da tecnologia de pirólise de metano. Este projeto de demonstração fornecerá evidências importantes para a ampliação da viabilidade técnico-econômica.