Uma equipe de pesquisa da Universidade Estadual da Pensilvânia propôs um novo fluxo de trabalho para extração de óleo de xisto. Ao otimizar a tecnologia de injeção de dióxido de carbono, ela tem o potencial de aumentar a recuperação de óleo de xisto em aproximadamente 15% e fornecer uma solução de armazenamento de longo prazo para CO2. A pesquisa foi publicada na revista Fuels.

A tecnologia de extração de óleo de xisto enfrenta há muito tempo o desafio das baixas taxas de recuperação. Os métodos de extração atuais, em média, recuperam apenas menos de 10% dos recursos de petróleo em reservatórios de xisto. A equipe de pesquisa aprimorou o processo tradicional de injeção cíclica de dióxido de carbono. Ao controlar com precisão parâmetros como pressão de injeção, volume de gás e tempo de ciclo, eles aprimoraram a eficiência de contato entre CO2 e hidrocarbonetos no xisto. "Demonstramos que essas melhorias poderiam aumentar potencialmente a recuperação de hidrocarbonetos de petróleo em aproximadamente 15% usando este método de injeção", disse o professor Hamid Emami-Meybodi, principal autor do artigo.

O cerne desta tecnologia inovadora de extração de óleo de xisto reside no aprimoramento do processo de mistura de CO2 e petróleo bruto. Práticas na formação Eagle Ford Shale, no Texas, demonstraram que o aumento das taxas de injeção de CO2 pode penetrar mais profundamente no reservatório, alterando efetivamente a mobilidade do petróleo bruto e promovendo a liberação de mais petróleo pelos nanoporos. A professora Emami-Meybodi observou: "A injeção de mais CO2 geralmente permite que ele penetre mais profundamente no reservatório, misturando-se de forma mais eficaz com o petróleo bruto incorporado e, assim, ajudando a liberar mais petróleo."

Os pesquisadores também enfatizaram as implicações positivas desta tecnologia para o armazenamento de CO2. Métodos aprimorados de extração de óleo de xisto oferecem novos caminhos para a reutilização de campos de gás de xisto maduros. O coautor Dr. Ma Ming afirmou: "Reutilizar poços de óleo de xisto para armazenamento de CO2 pode ser uma abordagem econômica para controlar as emissões de gases de efeito estufa." Pesquisas demonstraram que o CO2 adsorve fortemente as superfícies de matéria orgânica do xisto, e o armazenamento de gás a longo prazo pode ser alcançado ajustando o ciclo de injeção.

Com a produção de óleo de xisto nos EUA projetada para atingir o pico em 2027, muitos poços de xisto maduros estão enfrentando declínio na produção. Essa inovação na tecnologia de extração de óleo de xisto não só tem o potencial de melhorar a eficiência da recuperação de petróleo e gás, como também oferece novas opções de infraestrutura para armazenamento de CO2. A professora Emami-Meybodi acrescentou: "Armazenar CO2 em poços de xisto pode gerar receita e, ao mesmo tempo, aliviar as pressões ambientais."