Os alunos de doutorado da Universidade de Sydney, Louis Destoits e Max Charles, desenvolveram um novo algoritmo de software para reparar com sucesso imagens borradas capturadas pelos principais instrumentos científicos do Telescópio Espacial James Webb. Essa inovação restaurou o interferômetro de máscara de abertura (AMI) do telescópio à sua nitidez original, eliminando a necessidade de reparos de hardware durante missões espaciais. Imagem antes e depois da nitidez.

A correção do software corrige a distorção eletrônica no detector infravermelho da câmera. Esse efeito de sobrecarga de carga, conhecido como "mais brilhante, mais gordo", degrada a qualidade da imagem restaurada. O sistema de calibração AMIGO, desenvolvido pela equipe de pesquisa, elimina efetivamente esses artefatos de imagem usando um algoritmo de rede neural, simulando as propriedades ópticas e o comportamento do sistema eletrônico do telescópio. O professor Peter Tuthill, da Universidade de Sydney, comentou: "Em vez de enviar astronautas para instalar novos componentes, eles resolveram o problema com código."

Graças à otimização do software, o AMI permitiu observações detalhadas de objetos celestes tênues, incluindo imagens diretas de exoplanetas e anãs vermelhas e marrons. Pesquisas complementares lideradas por Max Charles também capturaram com sucesso dados de alta resolução de fenômenos astronômicos, como jatos de buracos negros e atividade vulcânica nas luas de Júpiter. O Dr. Destoits afirmou: "Este trabalho torna a visão do Telescópio Espacial James Webb ainda mais clara. É realmente gratificante ver soluções de software ampliando as capacidades científicas do telescópio e saber que isso é possível aqui mesmo no laboratório."

Essa conquista se baseia no único hardware do Telescópio Espacial James Webb projetado na Austrália: o Interferômetro de Máscara de Abertura (AMI). Este dispositivo, inventado por uma equipe da Universidade de Sydney, utiliza interferometria para obter imagens do céu em ultra-alta resolução. Um artigo de pesquisa relacionado foi publicado no servidor de pré-impressão arXiv, e o trabalho do Dr. Destoits será publicado na Publications of the Astronomical Society of Australia após revisão por pares.