A equipe de pesquisa da Escola de Arquitetura, Paisagem e Design John H. Daniels da Universidade de Toronto realizou uma análise ecológica sistemática de cerca de 1.500 telhados verdes na cidade de Toronto, utilizando tecnologia de sensoriamento remoto aéreo. O estudo, publicado na revista Nature Cities, fornece uma estrutura científica para o planejamento e o design futuros de telhados verdes urbanos. 

A equipe analisou imagens aéreas de alta resolução coletadas entre 2011 e 2018 e rastreou, por meio de dados multiespectrais, as variações de longo prazo na vegetação dos telhados verdes. Os dados mostraram que, com o passar dos anos desde sua construção, a saúde da vegetação na maioria dos telhados verdes apresentou tendência de melhoria, e o padrão de distribuição vegetal tornou-se mais concentrado. O professor Sean C. Thomas, da Universidade de Toronto, afirmou: “A possibilidade de acompanhar o desenvolvimento dos telhados verdes ao longo do tempo nos deu uma compreensão e uma orientação reais sobre como aprimorar esses projetos.”

O estudo também revelou que a estrutura do edifício exerce influência significativa sobre o desempenho dos telhados verdes. A vegetação em telhados de edifícios altos tende a se desenvolver de forma mais fraca do que em construções de até quatro andares, e os telhados longos e estreitos são mais propensos à degradação vegetal. Atualmente, a maioria dos telhados verdes utiliza plantas do gênero Sedum, conhecidas por sua resistência à seca e por seu mecanismo especial de armazenar dióxido de carbono à noite e realizar fotossíntese durante o dia, adaptando-se eficazmente ao ambiente de solo raso dos telhados.

Thomas destacou: “Telhados tradicionais planos ou inclinados drenam rapidamente durante chuvas extremas, o que sobrecarrega a infraestrutura. Já os telhados verdes são uma solução eficaz para armazenar água e retardar os picos de enchentes.” Esses sistemas de telhados verdes não apenas ajudam a mitigar o efeito de ilhas de calor urbanas, mas também reduzem a poluição sonora, melhoram a qualidade do ar e fortalecem a biodiversidade urbana ao apoiar habitats de insetos e aves.

Em 2009, Toronto tornou-se a primeira cidade da América do Norte a implementar regulamentações obrigatórias para telhados verdes. Este estudo servirá como referência importante para o design de futuros telhados verdes e contribuirá para o fortalecimento do desenvolvimento urbano sustentável.