O telescópio VISTA do Observatório Europeu do Sul, no Observatório do Paranal, no Chile, alcançou recentemente um progresso significativo, com o telescópio espectroscópico 4MOST obtendo com sucesso seus primeiros dados observacionais em 18 de outubro de 2025. Este passo crítico marca a capacidade oficial de observação científica do instrumento e estabelece as bases para seu subsequente programa de pesquisa sistemática. O céu ao redor da galáxia do Escultor NGC 253 e do aglomerado globular NGC 288 é o alvo das primeiras observações do 4MOST. O quadro azul indica os limites do campo de visão do 4MOST. Cada círculo representa uma das mais de 2.400 fibras. As imagens inseridas mostram o espectro de um aglomerado estelar na galáxia do Escultor (acima) e de uma estrela em um aglomerado globular (abaixo).

Como a maior instalação de levantamento espectroscópico multiobjeto do Hemisfério Sul, o 4MOST é capaz de coletar simultaneamente espectros de 2.400 objetos celestes. O instrumento transmite luz celeste por meio de 2.436 fibras de vidro da espessura de um fio de cabelo para três espectrógrafos para análise, registrando simultaneamente 18.000 componentes de cor. Roelof de Jong, pesquisador principal do projeto, afirmou: "A qualidade desses primeiros dados espectroscópicos é excepcional, um ótimo começo para nossos próximos programas de pesquisa científica. Capturar luz que viajou bilhões de anos-luz e transmiti-la por fibras ópticas finas é um feito que exige uma equipe de desenvolvimento excepcional."

Durante suas primeiras observações científicas, o telescópio espectroscópico 4MOST adquiriu com sucesso dados espectroscópicos de mais de 2.000 corpos celestes em apenas 20 minutos, incluindo alvos importantes como a galáxia do Escultor NGC 253 e o aglomerado globular NGC 288. Esses dados ajudarão os pesquisadores a analisar parâmetros físicos como a temperatura, a composição química e a velocidade de movimento dos objetos. O gerente de projeto Joel Brinnell acrescentou: "Após mais de uma década de esforços contínuos, é emocionante atingir este marco. A instalação não apenas atende aos requisitos de projeto, como também supera alguns de seus indicadores de desempenho."

O consórcio do projeto do telescópio espectroscópico 4MOST, liderado pelo Instituto Leibniz de Astrofísica em Potsdam, reúne mais de 700 pesquisadores em todo o mundo. Nos próximos 15 anos, o instrumento conduzirá 25 projetos científicos, com foco em pesquisas de ponta sobre tópicos como a evolução da Via Láctea, a formação de galáxias e as propriedades da matéria escura. Seu campo de visão amplo e exclusivo e suas capacidades de observação de múltiplos objetos impulsionarão os levantamentos espectroscópicos sistemáticos do céu do Hemisfério Sul para uma nova fase.