Pesquisadores da Universidade de Minnesota publicaram um estudo na revista Plant Disease indicando que a cevada selvagem (Hordeum jubatum) pode atuar como hospedeira de diversos patógenos fúngicos da cevada, exercendo potencial influência na disseminação de doenças nas culturas. Este estudo oferece uma nova perspectiva para compreender os mecanismos de propagação de doenças fúngicas na cevada.

A equipe de pesquisa coletou 100 amostras de germoplasma de cevada selvagem nos estados americanos de Minnesota, Wisconsin e Dakota do Norte, bem como na província canadense de Manitoba, testando sua resposta à infecção por sete patógenos fúngicos da cevada. Os resultados mostraram que todas as amostras de cevada selvagem não apresentaram sintomas ao contato com os patógenos do oídio e da ferrugem foliar, mas entre 97% e 100% das amostras apresentaram diferentes níveis de infecção por mancha reticulada, podridão foliar, ferrugem do colmo, ferrugem estriada e ferrugem da coroa.

Como planta nativa da América do Norte, a cevada selvagem frequentemente cresce próxima a campos cultivados de cevada. O estudo revelou que a afinidade dessa planta selvagem com cinco patógenos fúngicos da cevada varia: algumas apresentam infecção leve, enquanto outras mostram níveis de infecção comparáveis a variedades de cevada suscetíveis. Os pesquisadores destacaram: “Essas descobertas ressaltam o papel importante de hospedeiros alternativos na sobrevivência e disseminação de patógenos. Compreender essas relações é crucial para desenvolver estratégias eficazes de manejo de doenças.”

Embora a cevada selvagem apresente níveis de infecção menores para alguns patógenos em comparação com variedades suscetíveis de cevada, quando cresce nas proximidades de campos agrícolas, ainda pode servir como local de reprodução de patógenos, facilitando a propagação das doenças fúngicas. Essa via de disseminação via cevada selvagem pode impactar potencialmente o rendimento e a qualidade das culturas.

O estudo oferece novas ideias para o controle de doenças fúngicas da cevada, recomendando que o papel potencial de plantas selvagens seja considerado ao desenvolver estratégias de manejo. Compreender de forma mais abrangente as relações de disseminação de patógenos entre culturas cultivadas e espécies silvestres relacionadas pode levar à criação de sistemas de controle de doenças fúngicas da cevada mais eficazes.