Uma equipe de pesquisa do Instituto Fraunhofer, na Alemanha, em colaboração com parceiros, desenvolveu um novo sistema de vibração para o degelo de asas de aeronaves. Este sistema visa remover o gelo de forma eficiente por meio de vibração mecânica, reduzindo significativamente o consumo de energia no processo de degelo e oferecendo uma solução compatível com futuros sistemas de propulsão de baixa emissão.

O acúmulo de gelo nas asas de aeronaves afeta a sustentação, aumenta o arrasto e prejudica as superfícies de controle de voo, representando um sério risco para a segurança aérea. A solução atualmente mais utilizada é o aquecimento da asa pelo ar quente do motor, mas esse processo consome muita energia e afeta a eficiência do motor. O novo método desenvolvido pelo Instituto Fraunhofer para Durabilidade Estrutural e Confiabilidade de Sistemas utiliza vibração para quebrar e remover o gelo da área afetada. O sistema primeiro identifica a área com gelo por meio de sensores e, em seguida, calcula e inicia a vibração em uma frequência específica.

“A frequência da vibração é de apenas alguns quilohertz. É invisível a olho nu, mas o efeito é excelente. O gelo aderido à asa se desprende”, explicou Dennis Becker, pesquisador do Instituto Fraunhofer LBF. O cálculo da frequência de vibração exige a consideração de diversos fatores, como o material da asa, os parâmetros de voo e as condições ambientais. Como as condições externas mudam constantemente durante o voo, o sistema pode medir continuamente e ajustar dinamicamente a frequência de vibração por meio de sensores para manter a eficácia do degelo. Essa tecnologia foi validada com sucesso em experimentos de degelo em túnel de vento.

Esta pesquisa faz parte do Programa de Pesquisa e Inovação em Aviação Limpa da UE, com parceiros como a Airbus e a Parker-Meggit. Para futuras aeronaves que utilizam sistemas de propulsão de baixa emissão, como motores elétricos ou híbridos, os métodos tradicionais de degelo que dependem do calor residual do motor enfrentarão desafios. Becker afirmou: "Mas os futuros sistemas de propulsão não gerarão mais gases de escape de alta temperatura ou calor residual, que os sistemas de projeto termomecânico exigem para funcionar corretamente. Espera-se que nosso método reduza o consumo de energia em até 80%, o que contribuirá significativamente para a aviação sustentável."

Atualmente, a equipe de pesquisa está planejando mais testes em túnel de vento para avançar o sistema para a fase de testes em voo.