No contexto do agravamento da situação na região do Golfo Pérsico e da interrupção da navegação no Estreito de Ormuz, a Arábia Saudita retomou o planejamento do projeto do Canal Salman. Esta iniciativa visa criar uma rota marítima alternativa que se estenda do Golfo Pérsico até o Mar Vermelho, para evitar zonas de conflito e garantir a segurança da navegação. Segundo reportagem do Transporto Europa, o orçamento total do projeto pode chegar a 250 bilhões de dólares, envolvendo a criação de um canal artificial com 950 a 960 quilômetros de extensão.
Os parâmetros técnicos do Canal Salman incluem uma largura útil de aproximadamente 150 metros e uma profundidade de 25 metros, permitindo a passagem de grandes petroleiros e navios porta-contêineres. O custo direto do projeto, abrangendo infraestruturas hídricas como movimentação de terras e dragagem, está estimado entre 80 e 100 bilhões de dólares. O plano de desenvolvimento integrado, que inclui a construção de portos, conexões ferroviárias e a criação de zonas econômicas especiais, eleva o orçamento total para 250 bilhões de dólares.
A rota prevista para o canal atravessará o Deserto de Rub' al-Khali, com a entrada leste localizada na costa do Golfo Pérsico, nas áreas industriais de Dammam e Jubail. Na principal proposta, a saída oeste dará acesso à costa do Mar Vermelho, em águas territoriais da Arábia Saudita. Uma alternativa considerada prevê a saída para o Golfo de Áden, o que exigiria atravessar território iemenita, envolvendo complexos acordos internacionais e um órgão gestor conjunto.
Para os operadores logísticos, a implementação do Canal Salman significa a formação de um novo eixo logístico leste-oeste na Península Arábica. O projeto não é apenas uma rota de navegação, mas um corredor logístico integrado, planejando-se o desenvolvimento de terminais multimodais e linhas ferroviárias de carga ao longo do canal, conectando os novos portos a centros industriais como Riade.
Atualmente, a suspensão da navegação no Estreito de Ormuz já levou as transportadoras a impor sobretaxas de até 4000 dólares por TEU, e as seguradoras retiraram a cobertura. As reservas para portos dos Emirados Árabes Unidos, Catar e Bahrein estão praticamente congeladas, destacando a importância do projeto do Canal Salman para aliviar a pressão sobre a navegação.
