O mercado de tereftalato de polietileno reciclado (rPET) na América do Norte enfrentou dificuldades em 2025, e o cenário permanece desafiador no início de 2026. De acordo com o *Relatório de Reciclagem de PET 2024*, divulgado em dezembro de 2025 pela Associação Nacional de Recursos de Embalagens PET (NAPCOR), a taxa de reciclagem de garrafas PET foi de 30,2%, uma queda em relação aos 32,5% de 2023. O relatório também mostra que as vendas de rPET nos mercados finais dos EUA e Canadá diminuíram 3% em relação ao ano anterior, enquanto as importações atingiram um recorde histórico, representando 23% do fornecimento total. 
Na Conferência de Reciclagem de Plásticos realizada em San Diego em fevereiro de 2026, Laura Stewart, Diretora Executiva da NAPCOR, avaliou a situação atual do setor. Ela afirmou: "Na minha opinião, a situação atual não é saudável. Nos últimos nove meses, sete instalações de reciclagem de PET foram fechadas. Algumas fábricas ainda estão operando linhas de peletização, então ainda há produção, mas nossa preocupação é a perda de capacidade de reciclagem doméstica. Em termos do que já conquistamos, este é um pilar fundamental para a indústria do PET." Segundo Stewart, a NAPCOR estima que a capacidade de reciclagem de PET nos EUA tenha sofrido uma perda de 28%.
Apesar dos desafios, o relatório também aponta algumas tendências positivas. A taxa de coleta de garrafas na América do Norte foi de 39,2%, superior ao limite de 30% estabelecido pela Fundação Ellen MacArthur. Além disso, a coleta de matérias-primas não relacionadas a garrafas (como termoformados de PET) nos EUA e Canadá cresceu 52%, atingindo 264 milhões de libras. Em uma entrevista, Stewart destacou que o conteúdo reciclado nas garrafas é de aproximadamente 16%, um número que cresceu nos últimos 5 a 10 anos, mas que recentemente atingiu um platô.
Analisando as razões para o declínio nas taxas de reciclagem, Stewart sugeriu que isso pode estar relacionado ao ajuste das metas de resina pós-consumo (PCR) pelas marcas. Ela observou: "Acredito que isso começou quando uma marca declarou que não conseguiria atingir sua meta de PCR. Então, outras marcas, em momentos diferentes, disseram que ajustariam seus cronogramas, sabendo que não conseguiriam atingir a meta." Para aumentar a coleta e a taxa de reciclagem de garrafas PET, ela recomendou a expansão de sistemas de depósito e reembolso, a implementação de leis de Responsabilidade Estendida do Produtor (EPR) e a necessidade de envolvimento dos consumidores.
Para apoiar as empresas de reciclagem domésticas, Stewart mencionou que a NAPCOR declarou apoio ao uso de PET reciclado doméstico e, seguindo exemplos europeus, busca incentivar a demanda por meio de políticas. Ela também incentivou a colaboração do setor, incluindo a participação em webinars e conferências, para enfrentar conjuntamente a desaceleração do mercado. Sobre o aumento na coleta de termoformados de PET, ela afirmou que isso se deve aos programas de EPR que buscam mercados finais, mas que o processo de tratamento ainda enfrenta desafios, como a mistura de materiais na coleta seletiva.
