A Autoridade Combinada do Prefeito do Oeste da Inglaterra divulgou recentemente um rascunho do Plano de Entrega de Transporte Local no valor total de 940 milhões de libras esterlinas. O plano visa melhorar a rede de transporte regional por meio de uma série de investimentos. De acordo com a proposta preliminar já submetida ao Departamento de Transporte, os fundos serão alocados da seguinte forma: 150 milhões de libras para melhorias nos ônibus, 150 milhões de libras para ferrovias, 150 milhões de libras para sistemas de trânsito rápido de massa e 50 milhões de libras para modos ativos de deslocamento, como caminhada e ciclismo. Outros 59 milhões de libras foram inicialmente reservados para avaliar futuras propostas de melhorias no transporte, incluindo a conexão entre a Área de Desenvolvimento Brabazon e a Bristol Parkway, a construção de novas estações ferroviárias como Saltford e Ashton Gate, e infraestrutura para trens elétricos.
Este plano de transporte é uma parte crucial da Estratégia de Crescimento de Dez Anos do Oeste da Inglaterra. Dados mostram que apenas no ano passado, o congestionamento em Bath e Bristol causou perdas superiores a 150 milhões de libras para a economia local. A prefeita do Oeste da Inglaterra, Helen Godwin, afirmou: "À medida que nossos planos para a região se fortalecem e nossa voz se torna mais alta, já estamos lutando por mais investimentos para o Oeste. O financiamento recorde para transporte recebido por esta região deve resultar em mudanças visíveis e tangíveis para as pessoas."
O plano já havia recebido anteriormente o apoio da Secretária de Transportes, Heidi Alexander, que, em sua visão para o transporte publicada em fevereiro, descreveu o Oeste da Inglaterra como "um lugar para viver e trabalhar, onde as pessoas devem ter uma rede de transporte que as leve aos seus destinos de forma rápida e conveniente". O Plano Final de Entrega de Transporte Local está programado para ser concluído antes do outono. O plano avançará em torno de cinco direções centrais: serviços de ônibus mais confiáveis, mais trens de baixa emissão e novas estações, sistemas de trânsito rápido de massa conectando centros econômicos, rotas melhoradas para caminhada e ciclismo, e estradas mais planas com mais pontos de carregamento para veículos de nova energia.
