De acordo com pt.wedoany.com-O primeiro satélite de demonstração do projeto Celeste da Agência Espacial Europeia, o Celeste IOD-1, foi lançado às 10:14 (CET) de 28 de março a partir do Complexo de Lançamento 1 da Rocket Lab em Māhia, Nova Zelândia, marcando o início da fase de validação em órbita da tecnologia de Posicionamento, Navegação e Cronometragem (PNT) em Órbita Terrestre Baixa (LEO). Este CubeSat de 12U, desenvolvido em conjunto pela empresa espanhola GMV, sediada em Madrid, e pela Alén Space, separou-se do veículo lançador aproximadamente uma hora após o lançamento e encontra-se agora na fase inicial de preparação para operações.
O Celeste é um programa estratégico da Agência Espacial Europeia que visa complementar os sistemas existentes Galileo e EGNOS, adicionando uma camada de navegação em órbita terrestre baixa para melhorar a precisão, confiabilidade e segurança dos serviços europeus de PNT. A demonstração em órbita, sendo a primeira fase do programa, validará o desempenho de tecnologias-chave no ambiente espacial real, estabelecendo as bases para uma possível implantação operacional subsequente. A GMV obteve em 2024 um dos dois contratos principais para o desenvolvimento do Celeste, sendo responsável pela missão de ponta a ponta de 6 dos 11 satélites de demonstração, abrangendo o design do sistema, os segmentos espacial e terrestre, o segmento do usuário e a gestão de operações.
O satélite Celeste IOD-1 foi montado, integrado e submetido a testes rigorosos nas instalações da GMV. Ele está programado para demonstrar várias capacidades tecnológicas, incluindo a determinação autónoma da órbita independente de instalações terrestres, a transmissão de sinais de navegação mais fortes nas bandas L e S a partir da LEO, e a integração das capacidades da LEO numa arquitetura multi-órbita, trabalhando em conjunto com o sistema Galileo. O satélite de demonstração opera a uma altitude entre 500 e 560 km. Outros oito satélites maiores estão em desenvolvimento para expandir as capacidades, com lançamentos planeados a partir de 2027.
"O Celeste marca o início de uma nova era para a navegação por satélite na Europa", afirmou Miguel Romay, Diretor de Sistemas de Navegação por Satélite da GMV. "Ao incorporar satélites em órbita terrestre baixa, o sistema ganha em precisão, resiliência e capacidade de atender às necessidades futuras dos utilizadores. A liderança da GMV na demonstração do Celeste destaca a capacidade da indústria espanhola de desenvolver um sistema de navegação completo, desde o próprio satélite até ao segmento terrestre e às operações." Os satélites IOD-1 e IOD-2 garantirão primeiro a alocação de frequências e testarão os sinais de navegação até ao final de 2026. Posteriormente, a formação expandida demonstrará plenamente o potencial da camada LEO para complementar a infraestrutura de navegação europeia.
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