De acordo com pt.wedoany.com-O Instituto Politécnico de Worcester (WPI) está a desenvolver um novo método de reciclagem de baterias de iões de lítio, com o objetivo de mudar a forma como os materiais críticos das baterias são recuperados, reutilizados e reintroduzidos no processo de fabrico. O projeto é financiado com 1 milhão de dólares pelo Departamento de Energia dos EUA (DOE) e liderado pelo Professor William B. Smith de Engenharia Mecânica e de Materiais, Yan Wang, com o objetivo de desenvolver um processo de reciclagem por fusão de sais num único passo, convertendo cátodos de níquel usados em materiais para novas baterias de iões de lítio.
De acordo com o WPI, este método reduzirá o custo, a complexidade e as necessidades energéticas dos métodos atuais de reciclagem de baterias, ao mesmo tempo que aumenta o valor dos materiais recuperados. Yan Wang afirmou que as baterias de iões de lítio são cruciais para o futuro dos transportes, energias renováveis e tecnologia moderna, mas o rápido crescimento da sua utilização também cria uma necessidade urgente de soluções de reciclagem mais sustentáveis e economicamente viáveis. O projeto não se foca apenas na recuperação de materiais, mas também na sua valorização para componentes de baterias de maior desempenho, apoiando diretamente a próxima geração de veículos elétricos.
O WPI afirma que, após a descarga, trituração ou desmantelamento da bateria e separação dos componentes do ânodo e cátodo, o processo da equipa converte materiais de cátodo mistos pobres em níquel em cátodos monocristalinos ricos em níquel, como o NMC622, um componente essencial nas atuais baterias de iões de lítio. Óxido de níquel, óxido de manganês e óxido de cobalto são usados como materiais de origem para transformar os resíduos mistos de cátodos em materiais avançados para baterias. Os investigadores afirmam que estes materiais oferecem maior capacidade e estabilidade em comparação com os materiais comerciais tradicionais.
O WPI salienta que o processo foi concebido para lidar tanto com resíduos de cátodos puros como mistos, eliminando a necessidade de triagem e separação adicionais. O projeto também aborda o desajuste entre os materiais reciclados de baterias antigas e os novos materiais de alto desempenho necessários para as baterias dos veículos elétricos (VE) modernos. Yan Wang acrescentou que este trabalho apoia o desenvolvimento de uma economia de baterias mais circular, não encarando as baterias usadas como resíduos, mas procurando transformá-las em materiais que podem potencialmente superar o desempenho dos materiais originais, o que é significativo para a sustentabilidade, resiliência do fabrico e a competitividade futura da indústria de baterias dos EUA.
O projeto baseia-se na investigação em reciclagem de baterias e materiais liderada por Yan Wang ao longo de vários anos, com o WPI a afirmar que o seu trabalho se concentra no desenvolvimento de soluções mais sustentáveis e economicamente viáveis para a reciclagem e reutilização de materiais de baterias de iões de lítio.
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