De acordo com pt.wedoany.com-A Austin Water lançou o "Water Forward", uma estratégia hídrica de cem anos para atender à demanda de abastecimento de água no próximo século. O plano foi aprovado pelo conselho municipal em novembro de 2024, e suas estratégias principais incluem conservação de água, reutilização de água e desenvolvimento de novas fontes hídricas. Randi Jenkins, vice-diretora do Departamento de Serviços Técnicos, afirmou que o plano visa desenvolver e implementar estratégias de gestão hídrica ambientalmente conscientes para se adaptar ao crescimento populacional, secas e mudanças climáticas.
O núcleo que sustenta o plano é o "GoPurple", que realiza a reutilização de água de três formas: sistemas de reutilização de água no local, que coletam escoamento de telhados e condensado de ar condicionado para descarga de vasos sanitários, irrigação e resfriamento; sistemas descentralizados de água recuperada, que tratam esgoto doméstico e o distribuem para uso em edifícios; e sistemas centralizados de água recuperada, que bombeiam água tratada por toda a cidade através de uma rede de tubos roxos para uso como água não potável em projetos de desenvolvimento. Para garantir que novas construções estejam alinhadas com os requisitos de reutilização, a partir de maio de 2026, novos empreendimentos comerciais, residenciais multifamiliares e de uso misto com área igual ou superior a 25.000 pés quadrados deverão instalar sistemas de reutilização de água no local ou conectar-se ao sistema centralizado de água recuperada da cidade. Jenkins afirmou que, após a implementação por fases, esse requisito de área será gradualmente reduzido.
O programa GoPurple é financiado pela Taxa de Benefício Comunitário (Community Benefit Charge, CBC), com uma tarifa de 15 centavos de dólar por mil galões de água consumida, resultando em um aumento médio de US$ 1,47 na conta mensal de água por residência, arrecadando um total de US$ 10 milhões por ano. Projetos de desenvolvimento que atendam aos requisitos de reutilização podem receber incentivos, incluindo revisão acelerada de licenças e projetos-piloto de sistemas de água no local e recuperada. Até 2040, a Austin Water tem como meta economizar 16 milhões de galões de água por dia. Teresa Lutes, engenheira de gestão, explicou que a equipe está monitorando o número de hidrômetros de água recuperada no sistema centralizado, a quantidade de novas tubulações principais instaladas e o volume de uso de água recuperada para avaliar o progresso do projeto e fazer ajustes oportunos. O crescimento populacional é um dos indicadores-chave, rastreado em galões per capita por dia. A cidade atualmente atende cerca de 1,1 milhão de pessoas, e espera-se que ultrapasse 3 milhões no próximo século.
Dois anos após a implementação do programa GoPurple, o Centro de Licenciamento e Desenvolvimento instalou um sistema de águas negras no local, capaz de tratar 5.000 galões por dia, reduzindo a demanda por água potável em 75%. Alguns projetos em nível de campus, focados em águas pluviais e condensado, são maiores, tratando centenas de milhares de galões por dia. Jenkins destacou que muitos projetos estão utilizando o programa de incentivos para instalar seus próprios sistemas de águas negras visando metas de sustentabilidade, com uma economia estimada de 60 milhões de galões ou mais por ano. Além disso, várias instalações em nível de condado adaptaram torres de resfriamento para usar água recuperada em sistemas de resfriamento evaporativo, substituindo a água potável, economizando centenas de milhares de galões de água por mês.
Atualmente, a área de serviço da Austin Water possui cerca de 80 milhas de tubulações de água recuperada, ainda muito aquém das 4.000 milhas de tubulações de água potável da cidade. A empresa está desenvolvendo um plano de longo prazo para água recuperada, a fim de definir os próximos passos, com foco atual na expansão dos sistemas centralizados e descentralizados e na realização de atualizações críticas de infraestrutura. Desde 2024, a água recuperada passou de uma fonte suplementar usada apenas para irrigação para se tornar o terceiro serviço público da cidade, sendo utilizada para serviços básicos como descarga de vasos sanitários. Katherine Jashinski, engenheira-chefe, afirmou que a viabilidade técnica do plano já foi comprovada, e outras cidades já consultaram sobre as regulamentações e detalhes de implementação.
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