De acordo com pt.wedoany.com-A Austrália está a reorientar o seu setor do urânio, possuindo as maiores reservas recuperáveis conhecidas do mundo. O desenvolvimento de novos projetos, ajustes políticos e o avanço da tecnologia de lixiviação in situ (ISR) estão a direcionar a atenção para o seu potencial de expansão do fornecimento global de urânio.
Esta tendência está a impulsionar um novo debate político a nível estadual, especialmente em Nova Gales do Sul. O estado está prestes a abrir-se à mineração de urânio pela primeira vez em quase quatro décadas, após o Projeto de Lei de Revogação da Mineração de Urânio e Instalações Nucleares (Proibição) de 2025 ter passado pelo Conselho Legislativo do estado em maio. O projeto visa revogar a Lei de Mineração de Urânio e Instalações Nucleares (Proibição) de 1986 e a Secção 10A da Lei de Mineração de 1992, legislação que impedia a mineração de urânio e o desenvolvimento de instalações nucleares. Embora a revogação não abra automaticamente caminho para a produção imediata, eliminará os obstáculos legais fundamentais que há muito impedem a participação do estado no setor australiano do urânio.
Tania Constable, CEO do Minerals Council of Australia (MCA), afirmou que o projeto reconhece a necessidade de a Austrália utilizar os seus ativos de urânio para apoiar a energia global de emissões zero e o emprego local através de uma mineração responsável. Ela salientou que a atitude mundial em relação à energia nuclear mudou, com países que representam cerca de 70% do PIB global a recorrer à energia nuclear e ao urânio australiano para satisfazer as necessidades de segurança energética e ajudar a descarbonizar as redes elétricas.
Este ímpeto surge num contexto de procura global crescente por urânio, com cada vez mais países a recorrerem à energia nuclear para descarbonização e segurança energética a longo prazo. Faith Birol, Diretor Executivo da Agência Internacional de Energia (AIE), durante uma visita à Austrália, afirmou que o país pode tornar-se um importante fornecedor de urânio. A Austrália detém cerca de um terço das reservas recuperáveis de urânio do mundo, a maioria concentrada no Sul da Austrália. Este estado é a referência para a mineração de urânio na Austrália, beneficiando de operações maduras e certeza regulatória. Os ativos principais incluem o projeto Olympic Dam da BHP, bem como os projetos Beverley e Four Mile na Bacia de Frome, que utilizam o método de lixiviação in situ (ISR). O método ISR atrai atenção pela sua menor pegada ambiental, recuperando urânio através da circulação de soluções e reduzindo a perturbação da superfície.
Constable considera que o setor do urânio no Sul da Austrália serve de exemplo de como a indústria pode operar no país, incentivando os membros do parlamento a analisarem o seu historial positivo. Em Nova Gales do Sul, se o projeto de revogação for finalmente aprovado pela Assembleia Legislativa e receber sanção real, poderá permitir que o estado participe mais diretamente no mercado de urânio em rápido crescimento. Embora não haja proibição federal à mineração de urânio, as políticas variam entre os estados. Com países na Europa, Ásia e América do Norte a reavaliar a energia nuclear como estratégia de descarbonização e a procurar diversificar as cadeias de suprimentos de urânio, este é visto como um recurso estratégico.
A indústria está a acelerar a sua resposta. A Alligator Energy reportou resultados excelentes de testes de recuperação em campo no seu projeto de urânio Samphire, no Sul da Austrália, extraindo urânio do primeiro poço de lixiviação in situ (ISR) e atingindo uma taxa de recuperação de 70%, com taxas de fluxo superiores aos níveis típicos de referência internacional para ISR, e teores de urânio na solução a atingir uma média de 115 miligramas de óxido de urânio por litro. A CEO Andrea Marsland-Smith salientou que estes resultados reforçam a confiança na mineração ISR do projeto. O segundo teste de poço deverá começar em breve, com os resultados da próxima fase previstos para o terceiro trimestre de 2026.
O ímpeto acumulado no setor australiano do urânio reflete a confiança do mercado nas perspetivas de longo prazo da commodity. Para Nova Gales do Sul, o debate sobre o projeto de revogação não é apenas uma mudança legislativa, mas também reflete uma transformação na perceção internacional do urânio. Outrora visto como politicamente sensível, o urânio está agora a ser reposicionado como um mineral crítico para apoiar a energia de baixo carbono e a fiabilidade energética. A Austrália, com as suas relações de exportação, capacidade mineira e reservas, encontra-se numa posição favorável, e Nova Gales do Sul poderá estar pronta para desempenhar um papel maior após décadas de inatividade.
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