De acordo com pt.wedoany.com-A Duke Energy está expandindo rapidamente o projeto-piloto PowerPair na Carolina do Norte. O programa oferece aos clientes incentivos de até US$ 9.000 para instalação de painéis solares em telhados combinados com sistemas de armazenamento de bateria, tendo conseguido mobilizar cerca de US$ 179 milhões em investimentos de capital privado. Este modelo oferece uma alternativa para o setor de serviços públicos, que enfrenta rápida ascensão na demanda por eletricidade e pressão por investimentos em infraestrutura.
As empresas de serviços públicos enfrentam atualmente a dupla pressão do rápido aumento da demanda por eletricidade e dos custos crescentes de investimento em infraestrutura, enquanto os órgãos reguladores precisam equilibrar acessibilidade e confiabilidade. No modelo tradicional, as concessionárias tendem a construir mais infraestrutura centralizada, como usinas a gás e linhas de transmissão, mas esses projetos levam anos para serem aprovados e construídos, transferindo enormes riscos financeiros para os consumidores finais.
O projeto-piloto PowerPair visa mudar esse cenário. O programa tem um limite de capacidade solar de 60 megawatts ou duração de três anos, o que ocorrer primeiro. Apenas dois anos após o lançamento, já está quase totalmente subscrito. De acordo com o relatório do segundo ano apresentado pela Duke Energy, 6.297 clientes se inscreveram, gerando 54 MW de capacidade solar em telhados e cerca de 72 MW/85 MWh de capacidade de armazenamento em baterias (assumindo que cada participante instale um Tesla Powerwall 3 por sistema solar).
Até o momento, o programa gastou cerca de US$ 48,6 milhões (incluindo despesas administrativas), mas o custo total estimado de instalação dos sistemas solares e de baterias de propriedade dos clientes implantados através do programa é de aproximadamente US$ 227 milhões. Isso significa que, para cada dólar de incentivo financiado pelo usuário, foram mobilizados cerca de US$ 3,70 em investimentos privados dos clientes. Diferentemente dos investimentos tradicionais em infraestrutura de serviços públicos, no modelo PowerPair, os clientes fornecem voluntariamente a maior parte do capital inicial e se beneficiam da geração local de energia e do armazenamento, enquanto a rede se beneficia da redução de carga e da resposta à demanda das baterias.
Com base nos dados atuais do projeto e nos custos médios de instalação divulgados, o custo por megawatt dos recursos solares do PowerPair para o usuário é de cerca de US$ 360.000, enquanto o custo dos recursos de bateria é de cerca de US$ 403.000 por megawatt. Em comparação com projetos aprovados pela Duke Energy, os recursos solares do PowerPair são cerca de 80% mais baratos que a usina a gás Anderson, na Carolina do Sul (US$ 2,358 milhões por MW); os recursos de bateria do PowerPair são cerca de 85% mais baratos que a proposta usina a gás Smith (US$ 2,083 milhões por MW).
Essas diferenças de custo levantam questões para o planejamento de longo prazo das concessionárias: se o valor econômico dos recursos energéticos distribuídos do lado do cliente está sendo adequadamente contabilizado. Esta questão já foi levantada no processo do Plano Integrado de Recursos do Programa de Carbono (CPIRP) da Carolina do Norte, atualmente em andamento pela Duke Energy. No ano passado, a Duke incluiu uma análise de sensibilidade de modelagem informativa, na qual seu modelo selecionou recursos adicionais do PowerPair em 12 dos próximos 15 anos, uma descoberta significativa que indica que incentivar recursos do lado da demanda é um recurso de rede com boa relação custo-benefício. No entanto, a Duke avaliou a expansão da implantação do PowerPair em apenas um cenário e, notavelmente, esse cenário não foi o que acabou se tornando a recomendação da empresa.
Especialistas representando Vote Solar, a Aliança de Energia Limpa do Sul e o Sierra Club posteriormente analisaram outros cenários de planejamento usando as próprias suposições do PowerPair da Duke. Em depoimento de especialista em resposta ao CPIRP da Duke, a Vote Solar observou que o cenário que melhor reflete a realidade atual (assumindo a aprovação da fusão de serviços públicos proposta pela Duke) selecionou quase quatro vezes mais capacidade do PowerPair do que a modelagem original da Duke.
Enfatizar o valor dos recursos distribuídos não nega a necessidade de recursos em escala de concessionária, que continuam sendo essenciais para manter um sistema elétrico confiável. A questão central é se as concessionárias avaliam adequadamente as características de economicidade, velocidade e controle de risco dos recursos do lado do cliente antes de optar por infraestrutura tradicional mais cara. Projetos como o PowerPair não devem mais ser vistos como produtos de nicho para clientes, mas sim avaliados como parte de uma estratégia central de infraestrutura.
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