De acordo com pt.wedoany.com-A Southwest Airlines, maior cliente da série Boeing 737, acumulou mais de 1.700 pedidos de aeronaves 737. Em junho de 2026, a companhia aérea celebrará o 50º aniversário do seu primeiro pedido do Boeing 737, tendo adquirido inicialmente aeronaves 737 de pedidos originais não recebidos por outras companhias. Exceto por uma breve operação de um Boeing 727 arrendado, a Southwest sempre se concentrou no modelo 737 e planeia operar uma frota totalmente composta por 737 MAX até 2031.
Vale a pena notar que, numa tendência de crescente popularidade dos narrow-bodies de grande porte, a Southwest concentra-se nos dois modelos mais pequenos da família 737 MAX — o 737 MAX 8 e o 737 MAX 7. A companhia não encomendou o 737 MAX 9 ou MAX 10, nem demonstrou interesse nestes modelos. Esta escolha é particularmente notável, uma vez que o 737 MAX 10 está a tornar-se cada vez mais popular a nível global, sendo até encomendado por outras operadoras exclusivas de 737, como a Ryanair, tornando a Southwest a companhia aérea mais empenhada na utilização de modelos mais pequenos.
Os fabricantes geralmente concebem aeronaves a partir de um modelo base, podendo derivar versões alongadas ou encurtadas. As versões alongadas reduzem o custo por assento, mas sacrificam o desempenho; as versões encurtadas fazem o oposto. Os fabricantes também podem reforçar a estrutura das versões alongadas para compensar deficiências, mas isso também enfraquece algumas vantagens. Na geração anterior do Boeing 737, o modelo base 737-700 teve vendas inferiores ao 737-800 alongado e melhorado, enquanto o 737-600 encurtado e o 737-900/737-900ER alongado tiveram um desempenho insatisfatório. No entanto, a série 737 MAX, com motores mais eficientes em termos de combustível, aumentou o alcance, tornando o 737 MAX 10 alongado suficiente para satisfazer as necessidades da maioria das companhias aéreas.
O 737 MAX 10 consome apenas um pouco mais de combustível do que o 737 MAX 8, mas oferece um aumento significativo na capacidade de passageiros, resultando num custo por assento mais baixo. Este modelo tornou-se o segundo mais popular da família 737 MAX, enquanto o concorrente Airbus A321neo ultrapassou até toda a família 737 MAX em vendas. A procura por modelos mais pequenos por parte das companhias aéreas diminuiu claramente. Além disso, o motor CFM LEAP do 737 MAX é mais pesado do que o CFM56 utilizado na geração anterior 737NG, aumentando o peso relativo da aeronave e prejudicando a economia do 737 MAX 7. Este modelo recebeu apenas cerca de 300 pedidos, enquanto o concorrente Airbus A319neo vendeu apenas 57 unidades.
A Southwest Airlines tradicionalmente evita os maiores modelos da família 737. A companhia nunca operou o 737-400, preferindo o 737-300 e o 737-500, até começar a operar o 737-800 de 175 lugares em 2012. Antes disso, a Southwest operava apenas o 737-700 de 143 lugares (reconfigurado para 137 lugares), o 737-300 de 137 lugares (retirado em 2017) e o 737-500 de 122 lugares (retirado em 2016), tendo retirado o 737-200 de 122 lugares em 2005. O modelo de negócios da Southwest centra-se em rotas ponto a ponto, oferecendo um grande número de voos diários para atrair viajantes de negócios e conquistar quota de mercado através de uma rede diversificada de rotas. A companhia opera, em última análise, como uma mistura de companhia aérea tradicional e de baixo custo, focando-se não só no custo por assento, mas também na oferta de serviços de alta frequência.
A Southwest encomendou principalmente o 737-800 devido às limitações de capacidade dos aeroportos existentes, mas o 737-700 continua a ser o modelo dominante na sua frota. A companhia dá grande importância à maximização da comunalidade da frota, operando atualmente apenas três variantes de modelos e desejando padronizar para duas. Embora possa encomendar o 737 MAX 10 no futuro, a companhia necessita atualmente de aeronaves mais pequenas e do menor número possível de variantes, o que se reflete na sua carteira de pedidos, composta principalmente por 737 MAX 7 e 737 MAX 8.
Embora o 737 MAX 8 e MAX 9 sejam essencialmente versões atualizadas do 737-800 e 737-900ER, o 737 MAX 7 é significativamente diferente do 737-700. A Boeing redesenhou a aeronave para manter a estrutura do MAX 8, tornando-a uma versão diretamente encurtada, sendo a própria aeronave maior do que o 737-700. O 737 MAX 7 consome apenas um pouco menos de combustível do que o MAX 8, ao mesmo tempo que tem um potencial de receita mais baixo, recebendo apenas cerca de 300 pedidos. A Southwest detém 269 desses pedidos, e os requisitos de modificação para este modelo foram propostos precisamente por esta companhia aérea sediada em Dallas — que desejava um custo por assento mais baixo. Embora a Southwest também tenha encomendado um total de 496 737 MAX 8, o MAX 7 tornar-se-á uma parte indispensável da sua frota. Ao utilizar amplamente o MAX 8 de 175 lugares e o MAX 7 de maior capacidade para melhorar a capacidade da rede, a companhia praticamente não tem necessidade de encomendar o MAX 10.
Total de aeronaves encomendadas e operadas por modelo da Southwest Airlines (segundo Planespotters.net): Boeing 737-200: 62 unidades, Boeing 737-300: 195 unidades, Boeing 737-500: 25 unidades, Boeing 737-700: 514 unidades, Boeing 737-800: 207 unidades, Boeing 737 MAX 7: 269 unidades, Boeing 737 MAX 8: 496 unidades.
A Southwest já recebeu mais de 300 737 MAX 8 e aguarda atualmente a certificação do 737 MAX 7. Espera-se que o MAX 7 seja certificado antes do final do verão, enquanto o 737 MAX 10 o será até ao final do ano. Isto é significativo para a Southwest e para os muitos clientes que encomendaram o MAX 10. Estas aeronaves foram adiadas por quase seis anos; para a Southwest, isto permitirá acelerar a retirada da frota 737NG.
O 737 MAX 8 é o modelo mais popular da família 737 MAX, com mais de 4.800 pedidos, representando cerca de 70% do total de pedidos do 737 MAX. As suas vendas superam as do concorrente A320neo, principalmente por poder transportar um pouco mais de passageiros e ter maior alcance. Por outro lado, o 737 MAX 9 não é competitivo face ao A321neo, pois, embora tenha um menor consumo de combustível por segmento, o seu custo operacional por assento é mais elevado. Esta situação é exatamente a mesma do A321-200 e do 737-900ER. O Airbus A321neo, maior e mais económico, alcançou um enorme sucesso, obtendo cerca de 64% dos pedidos da família A320neo.
O 737 MAX 10, concebido para oferecer um custo por assento competitivo com o A321neo, já recebeu mais de 1.400 pedidos. Uma vez em operação, o 737 MAX 9 tornar-se-á, em grande medida, irrelevante. O 737 MAX 7 tem vendas fracas, mas isso não é um grande problema para a Boeing. Como a aeronave mais barata da Boeing, o MAX 7 gera menos receita, destinando-se principalmente a clientes específicos como a Southwest. Esta é também a razão pela qual a Airbus não se preocupa com o facto de o seu A319neo ter vendido apenas 57 unidades — a Airbus prefere vender o A321neo.
A Southwest Airlines é a maior operadora exclusiva de 737 do mundo, com quase 800 aeronaves. Embora tenha discutido a adição de outros modelos, sempre optou por manter o 737. Operar apenas o 737 permite à Southwest padronizar peças para quase 800 aeronaves, treinar funcionários para operar um único modelo e trocar facilmente aeronaves nas rotas com um impacto operacional mínimo. A companhia também tende a manter as variantes de modelos simples, pois operar 737 de diferentes tamanhos ainda aumenta a complexidade. Considerando que a Southwest planeia padronizar para o MAX 7 e MAX 8, só encomendará o MAX 10 no futuro se as restrições aeroportuárias o tornarem realmente necessário.
Dados de pedidos de aeronaves por modelo: Airbus A220-300: 1.002 unidades, Embraer E195-E2: 424 unidades, Boeing 737 MAX 7: cerca de 300 unidades, Airbus A220-100: 108 unidades, Embraer E190-E2: 65 unidades, Airbus A319neo: 57 unidades.
Embora o Airbus A220-300 seja o líder no seu segmento de mercado, o 737 MAX 7 é um modelo personalizado para a Southwest, e o A220 nunca teve realmente uma oportunidade. Quando o Boeing 737 for finalmente retirado, a Southwest precisará de adicionar novos modelos. No entanto, atualmente, a companhia continua a ser uma operadora exclusiva de 737, e o MAX 10 está praticamente fora de questão, pois a Southwest concentra-se em dois modelos de 737 de menor capacidade.
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