De acordo com pt.wedoany.com-Após a conclusão de um projeto de modernização de £23 milhões, os serviços ferroviários foram retomados através do Túnel Severn (Severn Tunnel). A atualização, liderada pela Network Rail, visa melhorar a fiabilidade desta importante ligação ferroviária transfronteiriça entre o sul do País de Gales e a Inglaterra.
Com 7 km de extensão, o Túnel Severn é uma das áreas mais exigentes da rede ferroviária britânica. A combinação única de água do mar e humidade causa corrosão bimetálica (degradação acelerada de metais diferentes em condições húmidas e salinas), aumentando o desgaste dos equipamentos da catenária. Para tal, a Network Rail desenvolveu um sistema de catenária especificamente concebido para as condições adversas do túnel.
As obras de modernização começaram a 23 de maio e a ferrovia reabriu a 9 de junho, num total de 16 dias. Durante este período, a Network Rail e o seu empreiteiro ARQ (um consórcio formado pela AmcoGiffen, REL e QTS) mobilizaram cerca de 250 engenheiros que trabalharam ininterruptamente, dia e noite. O núcleo do projeto incluiu a substituição de 838 braços de suporte da catenária, a instalação de 14.000 metros de novos cabos elétricos e a remoção e substituição de 7.200 metros de equipamentos envelhecidos no túnel. Além disso, a equipa instalou mais de 7 quilómetros de fio de contacto de cobre único, suportado por braços de ponte modificados.
Nick Millington, Diretor de Linha da Network Rail para o País de Gales e a Fronteira, afirmou que, após um teste bem-sucedido no ano passado, esta foi a primeira implementação em grande escala de uma solução de engenharia mundialmente inovadora. A solução, que utiliza braços de ponte modificados e fio de contacto de cobre contínuo, visa criar uma estrutura ferroviária mais resiliente e fiável, reduzindo simultaneamente as necessidades futuras de manutenção. Vinny O'Holloran, Diretor de Operações da ARQ, elogiou a resiliência, competência e profissionalismo da equipa de 250 engenheiros que trabalhou em condições de calor extremo e nos desafios únicos do túnel, afirmando que concluíram esta obra crítica com segurança e eficiência.
Aproveitando o período de encerramento da ferrovia, os engenheiros realizaram também uma série de melhorias significativas entre Patchway e Pilning, na região de Bristol. Estas incluíram a substituição de quase 200 metros de condutas, a renovação de outros 700 metros de condutas e a modernização de 18 poços de inspeção, numa importante melhoria da drenagem, bem como a atualização de mais de 1,5 quilómetros de via. Esta modernização contribuirá para aumentar a fiabilidade dos serviços de passageiros e mercadorias que atravessam o túnel, reforçando a importante ligação ferroviária entre o sul do País de Gales e a Inglaterra nos próximos anos.
