De acordo com pt.wedoany.com-A Federação de Empregadores da Construção Civil do Reino Unido (Construction Employers Federation, CEF) publicou um manifesto exigindo que o próximo governo da Irlanda do Norte atinja a meta de concluir 10 mil habitações por ano durante 15 anos, e que obtenha mais financiamento para projetos de infraestrutura.
A entidade, que representa cerca de 70% do setor da construção na Irlanda do Norte, divulgou este manifesto antes das eleições de Stormont no próximo ano. A CEF apela à introdução de um imposto sobre infraestrutura para os agregados familiares, a um acordo com o governo do Reino Unido para aumentar as receitas fiscais e à criação de uma comissão independente para a infraestrutura. O manifesto exige ainda que os políticos eleitos cheguem a um acordo sobre um projeto de plano governamental antes da distribuição dos cargos ministeriais, de modo a "garantir a estabilidade política".
O diretor-executivo da CEF, Mark Spence, afirmou que a Irlanda do Norte sofreu com "um governo descentralizado autoprovocado e intermitente". Salientou que o contexto do manifesto é "a necessidade de estabilidade política, sendo crucial resolver décadas de bloqueios na infraestrutura e habitação, enfrentar os desafios financeiros de forma inteligente, construir uma Irlanda do Norte capaz de lidar com as questões climáticas e ambientais, e garantir as competências e a mão de obra necessárias para o sucesso". Spence criticou o "fracasso político coletivo e décadas de decisões de curto prazo", e sublinhou que os obstáculos estruturais que sufocam a entrega de infraestrutura na Irlanda do Norte são bem conhecidos na sociedade e não são novos. Mencionou que, desde a publicação do programa antes das eleições parlamentares de 2016, muitos problemas continuam por resolver. Spence acrescentou que o setor demonstrou resiliência, mas o crescimento potencial foi atrofiado pela falta crónica de financiamento para infraestrutura de águas residuais, um sistema de planeamento fragmentado e a falta de certeza fiscal. "A resiliência não pode substituir a governação", sendo necessária estabilidade política e ambição. Avisou que, se não forem tomadas medidas em relação às oito exigências-chave da CEF, isso não só atrasará o progresso, como também agravará os elevados custos de vida e de fazer negócios, dificultará a construção de habitações, impedirá o investimento internacional e fará com que a Irlanda do Norte fique atrás das regiões concorrentes.
A CEF apela à simplificação do "sistema de competências e qualificações", proporcionando "percursos de entrada simplificados e apoiados" para reduzir os encargos e riscos para as pequenas e médias empresas na contratação de aprendizes e novos funcionários. O manifesto exige ainda um compromisso juridicamente vinculativo para financiar o ciclo de controlo de preços PC28 da empresa de águas da Irlanda do Norte, ao nível determinado pela autoridade reguladora dos serviços públicos. Além disso, a CEF exige um acordo regional com Westminster para um fundo de transformação da infraestrutura, a elaboração de um orçamento plurianual até 2030 para proporcionar certeza fiscal aos clientes governamentais, e a publicação de uma estratégia de investimento até 2050 que apoie projetos-chave como o entroncamento da York Street, o Casement Park e a segunda fase do BRT de Belfast. O manifesto exige ainda a criação de uma "Lei de Planeamento e Infraestrutura" para resolver o "sistema de planeamento fragmentado" da Irlanda do Norte.
Dominic Lavery, diretor-geral da Farrans (subsidiária da Sisk), sediada em Belfast, afirmou que o orçamento plurianual previsto no manifesto da CEF criaria "certeza fiscal para todas as partes, desde designers e empreiteiros até à nossa cadeia de abastecimento", permitindo às empresas tomar decisões estratégicas e investimentos de longo prazo. A McLaughlin & Harvey, empresa de engenharia civil de Belfast, afirmou que acolhe com agrado o foco da CEF na "entrega e certeza a longo prazo", e sugeriu a modernização dos métodos de contratação, incorporando uma gama mais ampla, para trazer melhores resultados e dar ao setor mais confiança para investir em talentos e capacidade da cadeia de abastecimento.
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