De acordo com pt.wedoany.com-A canadense Sage Potash Corp. (Bolsa de Valores de Toronto: SAGE; Mercado de Balcão: SGPTF) anunciou recentemente que obteve todas as aprovações e licenças necessárias das autoridades do condado local e do estado de Utah para iniciar as operações de perfuração no projeto Sage Plain, no condado de San Juan, Argentina. A aprovação final foi emitida após uma inspeção de rotina no local em 28 de maio por funcionários da Divisão de Petróleo, Gás e Mineração de Utah, EUA, juntamente com representantes da empresa e de sua contratada, que também incluiu a apresentação da fiança de recuperação de perfuração exigida. O CEO J. Patricio Varas afirmou que este é um marco importante para o avanço do projeto, e a equipe técnica projetou um programa de perfuração multifuncional focado, visando gerar dados geológicos e hidrogeológicos para elevar o nível dos recursos e impulsionar o projeto para a fase de estudo de viabilidade.
A empresa nomeou a Westrock Energy Services (USA) Inc. para gerenciar e coordenar o programa de perfuração e designou a Drake Well Service Inc. como contratada de perfuração. A perfuração terá como alvo os horizontes ricos em sais de potássio para expandir e aumentar a credibilidade dos recursos. A agenda também inclui uma avaliação hidrogeológica abrangente, incluindo testes direcionados de coluna de perfuração em horizontes com fluxo de água suficiente, avaliando a vazão e a qualidade da água, com foco em aquíferos salinos não potáveis essenciais para operações de mineração por dissolução. Além disso, serão realizadas amostragem de fluidos, análise detalhada da água, testes mecânicos de testemunhos e um conjunto completo de perfilagem geofísica a cabo após a extração dos testemunhos. As amostras de testemunhos extraídas serão enviadas para laboratórios independentes para descrição geológica, amostragem geoquímica e análises, a fim de verificar o teor, a continuidade e a espessura da mineralização de sais de potássio. A empresa espera publicar uma estimativa de recursos atualizada, integrando os resultados atuais da perfuração com dados históricos, no terceiro trimestre de 2026, estabelecendo a base para o subsequente estudo de viabilidade, projeto de engenharia detalhado e planejamento de desenvolvimento.
Perfurações históricas identificaram mineralização significativa de sais de potássio nos ciclos 18 superior e inferior, a uma profundidade de aproximadamente 2.100 metros. A estratégia de perfuração atual inclui a perfuração de um poço de extensão de 1,275 km na direção nordeste-norte a partir do poço de exploração inicial, que serve como base para a estimativa atual de recursos. O relatório atual da NI 43-101 da empresa indica recursos inferidos de 298 milhões de toneladas, com teor de 36%–46% KCl. Duas camadas de sais de potássio de alto teor foram descobertas: a camada do ciclo 18 superior contém 179 milhões de toneladas, com teor de 46% KCl e espessura de 7,26 metros; a camada do ciclo 18 inferior contém 128 milhões de toneladas, com teor de 35,77% KCl e espessura de 5,46 metros. A empresa acredita que poderá publicar um relatório 43-101 atualizado e os resultados atuais da perfuração até setembro.
No ano passado, o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) concedeu à empresa uma subvenção de 14 milhões de dólares como parte de um programa de expansão da produção de fertilizantes, com uma meta de produção anual de 300.000 toneladas de sais de potássio. A subvenção apoia o aumento da produção doméstica de sais de potássio nos EUA, que atualmente dependem de importações para mais de 90% do seu consumo, com o Canadá fornecendo cerca de 81% e a Rússia cerca de 15%. Os EUA produzem apenas 5%–10% dos sais de potássio de que necessitam. Em maio de 2025, o presidente dos EUA, Donald Trump, designou os sais de potássio como mineral crítico por meio de ordem executiva, designação confirmada em agosto de 2025 pelo Departamento do Interior e pelo Serviço Geológico dos EUA, o que pode trazer vantagens estratégicas, como oportunidades de financiamento federal e créditos fiscais. A empresa planeja usar o método de mineração por dissolução, considerado mais seguro e ecológico do que a mineração tradicional.
Uma avaliação econômica preliminar (PEA) publicada em setembro do ano passado mostrou que a capacidade do projeto começa em 150.000 toneladas por ano e depois se expande para 300.000 toneladas/ano. Com uma taxa de desconto de 8%, o valor presente líquido (VPL) não alavancado após impostos é de 502 milhões de dólares, e a taxa interna de retorno (TIR) é de 39%. A estimativa de recursos é de 298 milhões de toneladas métricas, com teor de sais de potássio (KCl) de 42,1% (equivalente a 26,6% K₂O), teor de insolúveis inferior a 1% e teor de carnalita de apenas 0,01%. O projeto deve gerar fluxo de caixa positivo em dois anos e alcançar um rápido retorno do investimento em cinco anos, com custos de inicialização estimados em 155 milhões de dólares (incluindo 26 milhões de dólares em contingências e 16 milhões de dólares em custos indiretos de construção).
O preço atual dos sais de potássio é de aproximadamente 400 dólares por tonelada. De acordo com dados do Serviço Geológico dos EUA, apenas o estado de Utah contém cerca de 2 bilhões de toneladas de sais de potássio. O mercado global de sais de potássio foi avaliado em 62,37 bilhões de dólares em 2024, com previsão de crescimento a uma taxa composta de crescimento anual de 5,3% entre 2024 e 2032. O uso final agrícola representa 93,1% da receita, e o segmento de cloreto de potássio representa 53,0%. Nos EUA, 85% dos sais de potássio são usados na agricultura, e não há substituto para os sais de potássio como fertilizante, sendo também utilizados na produção de sabão, vidro e cerâmica.
Cerca de 4% das ações da Sage Potash são detidas pela administração e insiders, sendo o restante principalmente de investidores de varejo. O valor de mercado da empresa é de aproximadamente 22,29 milhões de dólares canadenses, com 171,24 milhões de ações emitidas, e a faixa de negociação de 52 semanas é de 0,12 dólar canadense a 0,50 dólar canadense. Bob Moriarty, escrevendo no 321gold.com, observou que o valor de mercado da empresa é cerca de 0,4% do VPL, e o preço das ações é "ridiculamente barato".
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