FedEx Express coloca quatro cargueiros MD-11 de volta em operação

De acordo com pt.wedoany.com-A FedEx Express recolocou em operação comercial quatro de seus cargueiros McDonnell Douglas MD-11F para atender à demanda de capacidade durante a alta temporada de fretes no segundo semestre. Essa medida consolida ainda mais a posição da FedEx como a última grande operadora global do MD-11. Após a UPS Aviation aposentar permanentemente sua frota de MD-11 após o acidente em Louisville no ano passado, a FedEx tornou-se a principal operadora deste cargueiro trimotor.

A FedEx opera atualmente cerca de 385 aeronaves, incluindo 29 MD-11F, que representam aproximadamente 7,5% de sua frota, atendendo principalmente rotas de carga doméstica e intercontinental de alta densidade. Essas quatro aeronaves são as primeiras a retornar à operação após a aprovação pela Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) do plano de inspeção estrutural e modificação da Boeing, desenvolvido após o acidente em Louisville em novembro de 2025. Com o avanço dos trabalhos de manutenção da frota, espera-se que mais aeronaves sejam gradualmente recolocadas em operação.

Em 4 de novembro de 2025, após a queda do voo 2976 da UPS Aviation, a frota de MD-11 foi suspensa globalmente. O voo, que partia do Aeroporto Internacional Muhammad Ali, em Louisville, com destino a Honolulu, teve o motor esquerdo separado da asa durante a corrida de decolagem devido à falha de um componente da conexão do suporte do motor. A aeronave subsequentemente perdeu o controle e caiu, resultando na morte dos três tripulantes a bordo e de doze pessoas em solo. O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA (NTSB) ainda lidera a investigação. A FAA emitiu então uma diretiva de aeronavegabilidade de emergência, exigindo a inspeção do sistema de conexão do suporte do motor, suspendendo efetivamente todos os MD-11 e MD-11F ativos operando nos EUA.

A Boeing, em colaboração com a FAA e operadores, desenvolveu um plano de inspeção aprimorado e substituiu ou reforçou componentes críticos de rolamentos esféricos na estrutura de conexão do motor. A FAA aprovou o plano de retorno à operação em maio de 2026, permitindo que operadores recolocassem as aeronaves em serviço após concluírem as inspeções e modificações. Após concluir gradualmente a manutenção, inspeções e voos de verificação, a FedEx recolocou as primeiras quatro aeronaves em operação regular.

Após o acidente, a FedEx e a UPS adotaram estratégias de longo prazo radicalmente diferentes para suas frotas de MD-11. A FedEx optou por manter o modelo, considerando que substituir quase trinta cargueiros de longo alcance no curto prazo exigiria um grande investimento de capital e reduziria a capacidade; a empresa planeja operar o MD-11 até aproximadamente 2032, fornecendo capacidade adicional durante a entrega de cargueiros de nova geração. A UPS Aviation, que já havia iniciado a eliminação gradual de suas aeronaves trimotoras envelhecidas antes do acidente em Louisville, optou por aposentar permanentemente o MD-11 após o incidente, acelerando seu plano de renovação da frota já em andamento e continuando a expandir suas frotas de Boeing 767F e Boeing 747-8F. A UPS opera cerca de 269 aeronaves; antes do acidente, operava 27 MD-11F. Essa decisão baseou-se principalmente na economia de frota de longo prazo, e não em restrições regulatórias, uma vez que o plano de modificação aprovado pela FAA já permitia que aeronaves em conformidade retomassem as operações comerciais.

A recolocação desses quatro MD-11F em operação marca um ponto de virada para o próprio modelo. Com a saída da UPS, a FedEx opera praticamente toda a frota ativa de cargueiros MD-11 do mundo, tornando o modelo efetivamente exclusivo da FedEx, que se tornará cada vez mais a principal força motriz para suporte de manutenção, demanda de peças de reposição e conhecimento operacional. A decisão da FedEx não sinaliza um amplo renascimento do MD-11, mas reflete uma estratégia pragmática de gestão de frota: extrair o máximo valor do modelo enquanto mantém a capacidade da rede até que aeronaves de próxima geração suficientes estejam disponíveis.