Três empresas de serviços públicos do Arizona, nos EUA, planejam construir novos projetos nucleares em locais de usinas a carvão desativadas

De acordo com pt.wedoany.com-Três das principais empresas de energia elétrica do Arizona, nos Estados Unidos — Arizona Public Service (APS), Salt River Project (SRP) e Tucson Electric Power (TEP) — continuam avaliando conjuntamente a possibilidade de desenvolver energia nuclear no estado no futuro.

Atualmente, as três empresas estão realizando uma análise preliminar de potenciais locais para energia nuclear em todo o estado, seguindo diretrizes do setor e um processo de triagem em fases, incluindo alguns locais já desativados ou anteriormente usados para geração de energia a carvão.

Este estudo ainda está em um estágio muito inicial de planejamento, e a triagem preliminar deve ser concluída em aproximadamente seis meses. As empresas de energia planejam primeiro reduzir a lista de locais candidatos de uma área mais ampla para, em seguida, determinar as prioridades de seleção. Neste estágio, ainda não foi decidido se uma usina nuclear será construída, nem a tecnologia específica do reator foi selecionada; reatores modulares pequenos e reatores nucleares tradicionais de grande porte ainda estão sendo considerados. Isso significa que o projeto está mais próximo de uma avaliação estratégica de energia de longo prazo do que de um processo de construção já iniciado.

Um contexto importante que impulsiona este estudo é o aumento contínuo da demanda por eletricidade no Arizona. Com o crescimento populacional, a expansão das atividades econômicas e o aumento de eventos de calor extremo, a pressão de pico na rede elétrica tem se intensificado. A reportagem menciona que APS, SRP e TEP registraram seus recordes individuais de pico de consumo de eletricidade em 2025, o que torna as empresas de serviços públicos mais atentas ao planejamento de fontes de energia estáveis para o futuro. A energia nuclear está sendo reconsiderada por sua capacidade de fornecer eletricidade em larga escala, contínua e com baixa poluição do ar.

No entanto, o desenvolvimento nuclear também é acompanhado por controvérsias significativas e limitações práticas. Novas usinas nucleares geralmente exigem grandes investimentos, longos períodos de construção e envolvem questões de longo prazo, como tratamento de resíduos radioativos, regulamentação de segurança e consumo de água. Em um estado como o Arizona, onde os recursos hídricos já são escassos, a garantia de abastecimento de água e os impactos ambientais provavelmente se tornarão focos de debate público se o projeto avançar para fases substantivas de licenciamento de local. Para as comunidades que antes abrigavam a indústria de energia a carvão, aproveitar a infraestrutura elétrica existente tem certo apelo, mas os moradores também se preocuparão com os impactos específicos do projeto na segurança, custos, empregos e desenvolvimento regional.

Se os resultados dos estudos iniciais apoiarem a continuação, o próximo passo pode ser a preparação para submeter um pedido de licença de local inicial à Comissão Reguladora Nuclear dos EUA. As três empresas de energia também afirmaram que o processo de seleção de local incluirá comunicação com as partes interessadas e participação da comunidade, e planejam realizar reuniões perto dos locais potenciais do projeto até o final de 2026 para informar os moradores e coletar feedback. Mesmo sem subsídios federais, essa cooperação demonstra que o setor elétrico do Arizona está buscando novas opções para a estrutura energética de longo prazo após a desativação das usinas a carvão.