O Departamento de Transportes dos Estados Unidos retirou o financiamento para um projeto de trem de alta velocidade no Texas, redirecionando a iniciativa para a gestão do setor privado. A decisão encerra uma subvenção de US$ 63,9 milhões concedida anteriormente à Amtrak no âmbito do Programa de Identificação e Desenvolvimento de Corredores para o Corredor de Trem de Alta Velocidade da Amtrak no Texas, anteriormente conhecido como o projeto da Texas Central Railway.

O Secretário de Transportes dos Estados Unidos, Sean Duffy, explicou que a medida visa reduzir os custos para os contribuintes e permitir que a Amtrak dê prioridade aos seus serviços existentes. "Tenho o prazer de anunciar que a Administração Federal de Estradas de Ferro (FRA) e a Amtrak concordaram que financiar este projeto é um desperdício de fundos dos contribuintes e uma distração da missão principal da Amtrak de melhorar os seus serviços atualmente abaixo da média", disse Duffy. "O projeto da Texas Central Railway foi proposto como uma empresa privada. Se o setor privado acredita que este projeto é viável, eles deveriam prosseguir com os trabalhos pré-construção, em vez de depender da Amtrak e dos contribuintes americanos para os resgatar".

Duffy observou que os custos estimados do projeto aumentaram para mais de US$ 40 bilhões, tornando-o financeiramente insustentável para financiamento público. Essa escalada fez com que o projeto ficasse altamente dependente do apoio federal, impulsionando a mudança para o investimento privado. A Administração Federal de Estradas de Ferro (FRA) enfatizou que os fundos originalmente alocados ao projeto do Texas serão redirecionados para outros projetos ferroviários.

No Texas, o representante estadual Tom Craddick, presidente da Comissão de Transportes da Câmara, anunciou uma audiência agendada para o dia 17 de abril para discutir o projeto com a Texas Central, a empresa promotora do projeto. Após a insatisfação com as respostas da Texas Central em uma reunião anterior, a comissão emitiu uma intimação para que a empresa comparecesse com os documentos relevantes. "A ligação entre Dallas e Houston continua sendo uma das oportunidades mais emocionantes para o novo transporte ferroviário de passageiros nos Estados Unidos", disse o Assessor-chefe da FRA, Kyle Fields. "O anúncio de hoje reflete o reconhecimento da Amtrak e da FRA de que federalizar a proposta da Texas Central Railway não é o melhor uso dos fundos dos contribuintes".

A FRA continua a considerar uma ligação ferroviária entre Dallas e Houston como uma oportunidade valiosa para melhorar os serviços de transporte ferroviário de passageiros. A mudança para a liderança do setor privado visa garantir a viabilidade do projeto, sem sobrecarregar os recursos públicos. Essa decisão reflete um esforço mais amplo para equilibrar o desenvolvimento da infraestrutura com a responsabilidade financeira, mantendo o foco em soluções viáveis de transporte para o Texas e para outros lugares.