Na sexta-feira, a Casa Branca anunciou planos para acelerar a concessão de licenças para 10 projetos de mineração em todo os Estados Unidos, a fim de aumentar a produção de minerais críticos, como cobre, antimônio e lítio. Essa iniciativa está alinhada com os esforços do presidente Donald Trump para fortalecer as cadeias de suprimento de minerais domésticos.

Esses projetos receberam o status FAST-41, um programa federal estabelecido em 2015 para simplificar as aprovações de infraestrutura crítica. Os projetos selecionados, que incluem operações de mineração de vários minerais, estão listados em um site federal dos Estados Unidos, onde o progresso de suas licenças é acessível publicamente. A Casa Branca enfatizou que essa medida promove a transparência e a eficiência no processo de aprovação: "Essa transparência leva a uma maior responsabilidade, garantindo um processo mais eficiente".

Entre os projetos estão uma mina proposta de antimônio e ouro no Idaho da Perpetua Resources, uma mina de cobre no Arizona da Rio Tinto, uma mina de cobre e prata no Montana da Hecla Mining, uma expansão da mina de lítio da Albemarle no Nevada, um projeto de extração direta de lítio em Arkansas da Standard Lithium e um projeto de carvão metálico em Alabama da Warrior Met Coal, usado na produção de aço. Espera-se que outros projetos sejam adicionados à lista de prioridade.

A Perpetua Resources expressou agradecimento pela designação, declarando: "Somos honrados por essa seleção... o que valida a urgência e a importância do nosso projeto para a segurança econômica e nacional dos Estados Unidos". A Rio Tinto destacou a significância do seu projeto de cobre no Arizona, observando: "É vital para garantir o futuro energético e as necessidades de infraestrutura dos Estados Unidos com um suprimento doméstico de cobre". A Albemarle também recebeu com satisfação a iniciativa, dizendo: "Esperamos continuar envolvidos com a administração enquanto ela busca avançar na cadeia de suprimento de lítio dos Estados Unidos". A Standard Lithium e a Warrior Met Coal não estavam disponíveis para comentar imediatamente.

A iniciativa de priorização se baseia em esforços anteriores, como a inclusão do projeto de zinco e manganês Hermosa da South32 no Arizona, que foi a primeira mina a receber o status FAST-41 sob o antigo presidente Joe Biden. O anúncio da Casa Branca sublinha um compromisso em acelerar a produção de minerais domésticos para atender às demandas industriais e econômicas.

O anúncio segue a recente diretriz do presidente Trump de investigar possíveis tarifas sobre as importações de minerais críticos, sinalizando um foco em fortalecer a auto-suficiência dos Estados Unidos em recursos-chave. Espera-se que os projetos prioritários contribuam significativamente para o suprimento de minerais do país, apoiando as indústrias críticas para o desenvolvimento da infraestrutura e da energia.