Recentemente, o Hyundai Motor Group e o maior fabricante de aço da Coreia, POSCO, firmaram um acordo para construir em conjunto uma fábrica de aço nos Estados Unidos. Anteriormente, a subsidiária do Hyundai Motor, Hyundai Steel, havia anunciado um plano de investimento de 58 bilhões de dólares (aproximadamente 8,23 trilhões de won sul-coreanos) para construir a fábrica no estado da Louisiana, e a POSCO decidiu participar desse projeto de forma inédita.

Como parceiros comerciais de longa data na cadeia de fornecimento de aço para a indústria automotiva, Hyundai Motor e POSCO tinham divergências de preço e condições, sendo que as duas empresas também eram concorrentes no mercado doméstico da Coreia do Sul. No entanto, diante das políticas protecionistas do governo do presidente Trump, que incluem tarifas elevadas sobre produtos de aço, as duas empresas optaram por cooperar para enfrentar desafios externos.

Em 21 de abril, as duas empresas assinaram um memorando de entendimento na sede da Hyundai Motor em Seul, com o foco na colaboração nas áreas de aço e materiais para baterias. O acordo inclui investimentos conjuntos na fábrica de aço nos Estados Unidos e colaboração em tecnologia no campo dos materiais essenciais para baterias de veículos elétricos.

Atualmente, os detalhes sobre o valor do investimento, as proporções de participação acionária e as condições da colaboração ainda não foram divulgados. A Hyundai Motor havia anunciado anteriormente um investimento de 8 trilhões de won (aproximadamente 56 bilhões de dólares) para o projeto, sendo que o financiamento virá de uma combinação de financiamento acionário e empréstimos de instituições financeiras, com cerca de 2 trilhões de won provenientes de subsidiárias da Hyundai e o restante sendo levantado por meio de investimentos externos. A POSCO, como parceira importante, se unirá ao projeto, mas não revelou sua participação acionária exata.

Analistas indicam que essa colaboração ajudará a Hyundai Motor a diversificar os riscos de investimento e obter apoio financeiro. Apesar do anúncio recente de um investimento de 31 trilhões de won nos Estados Unidos, realizado pela Hyundai Motor em parceria com o governo Trump, o projeto da nova fábrica de aço enfrenta custos financeiros elevados e incertezas quanto ao retorno. Especialistas da indústria expressam preocupação de que uma baixa taxa de utilização ou flutuações no mercado possam afetar a rentabilidade do projeto.

Para a POSCO, esta colaboração representa um passo importante em sua estratégia de expansão na América do Norte. O novo presidente da POSCO, Zhang In-hwa, já havia manifestado diversas vezes o desejo de estabelecer uma base de produção de aço nos Estados Unidos, mas o progresso era limitado. Com sua participação no projeto da Hyundai Motor, a POSCO poderá acelerar a realização desse objetivo. Até o final de 2023, a POSCO possuía reservas de caixa de 6,77 trilhões de won, o que demonstra sua forte capacidade financeira. Além disso, as duas empresas estão explorando outras possibilidades de colaboração, como a POSCO adquirir parte da produção da fábrica para comercialização própria.

Historicamente, a POSCO tem dominado a indústria de aço da Coreia do Sul, enquanto a Hyundai Motor depende fortemente do fornecimento de aço. Para reduzir sua dependência de um único fornecedor, o fundador da Hyundai Motor, Chung Ju-yung, havia promovido a criação de uma "segunda siderúrgica" na década de 1970, mas isso não foi concretizado devido à forte oposição da POSCO. Desde então, as duas empresas tiveram diversos conflitos relacionados ao fornecimento de aço. Esta colaboração marca uma mudança significativa, transformando a competição em cooperação, o que pode trazer novos ares para o setor.