De acordo com pt.wedoany.com-Pesquisadores da Universidade de Michigan (University of Michigan) implantaram dois protótipos de dispositivos de energia das ondas no Lago Michigan, na Ilha Beaver (Beaver Island), com o objetivo de converter a energia cinética das ondas em eletricidade, fornecendo uma fonte de energia local mais confiável para esta ilha remota.
A Ilha Beaver está localizada no centro do extremo norte do Lago Michigan, a cerca de 70 milhas da fronteira marítima do Canadá. Esta ilha coberta por florestas tem uma área ligeiramente maior que São Francisco, com aproximadamente 600 residentes permanentes. É um destino turístico popular no verão, acessível apenas por barco ou avião. A eletricidade da ilha vem do continente de Michigan, transmitida por cabos que atravessam cerca de 30 milhas do fundo do lago. Condições climáticas extremas ou falhas nos cabos frequentemente causam apagões. No ano passado, uma devastadora tempestade de gelo no estado deixou a ilha sem energia por semanas. Portanto, alguns residentes esperam por métodos de geração de energia local mais confiáveis, e as ondas que cercam a ilha são vistas como um recurso utilizável.
Esses protótipos se assemelham a pequenos barcos com estrutura feita de tubos de PVC, do tamanho de uma bola de ioga, demonstrando seu potencial de geração de energia ao acender lâmpadas e carregar telefones celulares. O projeto faz parte dos esforços em várias partes dos EUA para melhorar a confiabilidade do fornecimento de energia em áreas remotas usando fontes alternativas. Os pesquisadores passaram dois anos coletando opiniões dos residentes, que indicaram que fornecer energia confiável ao aeroporto é uma prioridade. O pesquisador principal do projeto, Lei Zuo, professor de engenharia da Universidade de Michigan, afirmou que é necessário colaborar com a comunidade para identificar necessidades e projetar soluções.
Alguns residentes já usam energia solar ou geotérmica para abastecer suas casas e empresas, e a ilha também recebeu anteriormente fundos federais para melhorar o acesso a energias renováveis. No entanto, com o governo Trump cancelando subsídios e projetos, planos semelhantes e projetos de modernização da rede elétrica enfrentam um futuro incerto em termos de financiamento. Esforços para melhorar a confiabilidade estão sendo realizados em comunidades remotas em todo o país. Por exemplo, a vila nativa de Galena, no Alasca, está investindo em energia solar e biomassa para reduzir a dependência do diesel e fornecer soluções temporárias durante condições climáticas extremas. A Ilha Beaver espera seguir um modelo semelhante. Seamus Norgaard, que reside na ilha durante o verão, afirmou que o objetivo é economizar custos e buscar independência energética, considerando também questões ambientais.
Dan Hellin, diretor da instalação de testes offshore PacWave, no Oregon, destacou que a energia das ondas pode não se tornar a única fonte de energia para nenhuma região, mas encontrar tecnologias eficazes para essa área é crucial. Trata-se de um processo de desenvolvimento de um conjunto completo de energias renováveis e sua aplicação de acordo com as condições locais. A tecnologia ainda não é amplamente utilizada devido ao alto custo e dificuldade de implantação. Hellin afirmou que a tecnologia ainda está em estágio inicial, sem um design padronizado. O financiamento é outro desafio. A maioria dos projetos de energia das ondas nos EUA é financiada pelo governo federal, e o experimento da Universidade de Michigan recebeu uma doação da National Science Foundation há dois anos. Hellin afirmou que a energia oceânica, que se enquadra na categoria de energia hidrelétrica, não foi afetada pela mesma hostilidade do governo Trump em relação às energias renováveis. No início de seu segundo mandato, o presidente dos EUA, Donald Trump, listou a energia hidrelétrica como uma das fontes de energia doméstica prioritárias para regulamentação acelerada e apoio. O Departamento de Energia (Department of Energy), renomeado como Escritório de Energia Hidrelétrica e Hidrodinâmica, afirmou que usará os US$ 220 milhões alocados pelo Congresso para continuar essa pesquisa.
O projeto de ondas da Universidade de Michigan, juntamente com esforços em outras partes dos EUA, está impulsionando a comercialização da tecnologia de energia das ondas. A equipe também está avançando com projetos semelhantes em Outer Banks, na Carolina do Norte. Além do trabalho da PacWave no Oregon, uma empresa chamada CalWave já testou equipamentos na costa da Califórnia, e o Havaí opera um local de teste há mais de dez anos. Saeid Bayat, da Universidade de Michigan, afirmou que, embora as ondas dos Grandes Lagos sejam menores e mais sazonais do que as do oceano, estudá-las ajuda a melhorar a tecnologia como um todo. Os Grandes Lagos também oferecem condições reais de ondas, sendo mais fáceis, seguros e baratos de acessar do que a maioria dos locais oceânicos. A equipe continuará aprimorando os protótipos, planejando instalar a versão final nos próximos anos. Norgaard está ansioso por isso, acreditando que as pessoas estão entusiasmadas com essas novas fontes de energia mais limpas e confiáveis, produzidas localmente.
