Sikorsky promete instalação na Europa se for selecionada para o NGRC

De acordo com pt.wedoany.com-A Sikorsky afirmou que, se a sua proposta para a Capacidade de Rotorcraft de Próxima Geração da OTAN (NGRC) for selecionada pelos países parceiros, a empresa se compromete a abrir uma instalação de produção de helicópteros na Europa.

Na véspera do Salão Aeronáutico de Farnborough, em 16 de julho, e prestes a ser lançada a fase de conceção conceptual da NGRC pela Agência de Apoio e Aquisições da OTAN (NSPA), a Sikorsky anunciou que realizará desenvolvimento, produção e fabrico de componentes na Europa, sem revelar a localização específica dessas instalações. A empresa também afirmou que "colaborará com as principais empresas aeroespaciais, indústria e fornecedores europeus, como parte de uma linha de produção robusta e de aquisição local para a NGRC".

O projeto NGRC visa substituir cerca de 1000 helicópteros de médio porte de diferentes tipos atualmente em serviço nos países da OTAN, entre o final da década de 2030 e a década de 2040. Uma colaboração semelhante no final da década de 1980 deu origem ao "Helicóptero da OTAN para a década de 1990" — o NHIndustries NH90, desenvolvido pela Airbus, Leonardo e Fokker.

A Sikorsky é uma das quatro fabricantes de aeronaves aprovadas para a fase de conceção conceptual após uma avaliação de pré-qualificação no final de 2025. Os outros concorrentes bem-sucedidos incluem a Airbus, a Boeing e a Leonardo. Esta fase está prestes a começar e basear-se-á num conjunto de requisitos refinados e harmonizados atualmente em desenvolvimento, para criar uma série de novos conceitos de design para o futuro rotorcraft. Espera-se que os concorrentes submetam as suas propostas à NSPA em meados de 2027, onde serão avaliadas e pontuadas com base em pesos predefinidos. A NSPA, como entidade gestora do contrato, avalia as propostas e fornece feedback aos países para a sua tomada de decisão. Os países parceiros da NGRC incluem França, Alemanha, Itália, Países Baixos, Reino Unido e Canadá, sendo os Estados Unidos e a Espanha atualmente países observadores.

Na fase conceptual inicial, a Sikorsky propôs duas configurações de rotorcraft: uma com um rotor principal convencional e outra baseada na sua tecnologia composta X2, que utiliza rotores principais coaxiais e uma hélice propulsora para alcançar voo de alta velocidade. A tecnologia X2 foi utilizada no projeto "Future Long-Range Assault Aircraft" do Exército dos EUA, mas foi rejeitada pelos militares, que optaram pelo design de rotor basculante da Bell.

"Estamos empenhados em fortalecer parcerias estratégicas, expandir a capacidade industrial e aprofundar a nossa presença de longo prazo na Europa", afirmou Dennis Goege, CEO da Lockheed Martin na Europa. "A produção local apoia uma mão de obra regional altamente qualificada, consolida a base industrial de defesa europeia e aumenta a prontidão da OTAN." A Sikorsky já possui capacidade de produção na Europa através da sua fábrica PZL-Mielec, na Polónia, onde produz o helicóptero S-70 Black Hawk.

A Sikorsky afirmou que, além da Europa, também está a promover uma variante global da proposta NGRC X2 na Ásia.