American Airlines reduz previsão de lucros para 2026 em US$ 1,6 bilhão devido a contas de combustível

De acordo com pt.wedoany.com-O rápido aumento dos preços do combustível de aviação está forçando as companhias aéreas americanas a revisar suas projeções de lucros, um fenômeno que indica que os custos com combustível podem estar subindo mais rápido do que o crescimento da receita gerada pela demanda por viagens.

A American Airlines passou de uma preparação para aumentar sua previsão de lucros para 2026 para uma revisão para baixo em apenas 13 dias, devido a um aumento de quase US$ 1,6 bilhão em sua conta de combustível prevista para o restante do ano. Essa reviravolta expõe um descompasso fundamental no setor aéreo: o mercado de combustível pode sofrer grandes flutuações em dias, enquanto os aumentos nas tarifas levam semanas ou meses para serem repassados e se aplicam apenas a passagens ainda não vendidas.

A forte demanda e a capacidade limitada permitem que as companhias aéreas aumentem as tarifas sem afetar as reservas, mas os preços mais altos das passagens compensam apenas uma parte do aumento dos custos com combustível. Com o início do colapso do acordo de cessar-fogo entre EUA e Irã, os preços à vista do combustível de aviação dispararam quase 30% entre 2 e 22 de julho, lançando uma sombra sobre as perspectivas do setor.

O diretor financeiro da American Airlines, Devon May, disse em entrevista à Reuters que acredita que as margens do setor cairão na prática. Ele afirmou que, se a American Airlines e a Delta tivessem divulgado suas orientações no mesmo dia (10 de julho), eles teriam aumentado suas projeções para o ano inteiro. No início de julho, a American Airlines previa um lucro antes de impostos de quase US$ 1,5 bilhão para o ano, cerca de quatro vezes o desempenho de 2025, mas acabou reduzindo sua previsão de lucro anual para uma faixa que vai de prejuízo a lucro, com ponto médio estável.

A American Airlines enfrenta riscos maiores, com margens mais estreitas e uma lacuna persistente de lucratividade em relação à Delta Air Lines e à United Airlines, o que lhe dá menos espaço para absorver custos mais altos de combustível. Isso intensifica o escrutínio sobre os esforços do CEO Robert Isom para reconstruir viagens de negócios, aumentar assentos premium e gerar mais receita por meio de programas de fidelidade.

Apesar de reportar receita trimestral recorde e prever forte crescimento da receita unitária no segundo semestre, a American Airlines reduziu suas perspectivas. Se os preços do combustível permanecerem elevados, a capacidade de geração de caixa mais fraca pode desacelerar a redução da dívida, limitar investimentos e aumentar a pressão para cortar voos menos lucrativos.

As reações das companhias aéreas ao aumento do combustível variam, refletindo em parte as diferenças nos momentos de divulgação de suas previsões. A Delta Air Lines manteve sua perspectiva de lucro anual, a United Airlines elevou o limite inferior de sua previsão, a Southwest Airlines reduziu o limite inferior de sua perspectiva, e a Alaska Air se recusou a restabelecer sua orientação anual. Essas previsões são baseadas em hipóteses de combustível em datas diferentes, variando de 2 de julho (Delta) a 21 de julho (American Airlines). Durante esse período, o preço à vista do combustível de aviação subiu 78 centavos para US$ 3,59 por galão, tornando mais difícil comparar perspectivas divulgadas com apenas alguns dias de diferença e encurtando seu período de validade.

A American Airlines afirmou que tarifas mais altas compensaram quase metade do aumento de US$ 2,2 bilhões nas despesas com combustível no segundo trimestre em relação ao ano anterior. A Delta Air Lines recuperou cerca de 60% do aumento dos custos com combustível, e a United Airlines recuperou cerca de 50%. A Alaska Air disse que recuperou muito pouco, e a Southwest Airlines não divulgou uma porcentagem comparável. No entanto, um novo aumento nos preços do combustível está testando a velocidade com que as companhias aéreas podem recuperar custos adicionais. May disse que a conta de combustível prevista da American Airlines para o restante do ano aumentou cerca de US$ 550 milhões na última semana. Cada aumento de 1 centavo no preço médio do combustível da American Airlines aumenta seus custos anuais em cerca de US$ 46 milhões, e a maior parte é repassada ao lucro antes de impostos. Portanto, um aumento de 10 centavos adicionaria cerca de US$ 460 milhões em custos.

A United Airlines descreveu uma mudança de última hora semelhante. O CEO Scott Kirby disse na teleconferência de resultados da companhia aérea em 16 de julho que, na semana anterior, ele pretendia dizer aos investidores que esperava um crescimento de lucro ano a ano, mas os preços do combustível subiram muito na semana passada. A United Airlines afirmou que o aumento dos preços do combustível desde 1º de julho elevou sua conta de combustível prevista para o terceiro trimestre em US$ 575 milhões e alterou sua política de orientação, usando os preços de combustível mais recentes disponíveis.

Na Alaska Air, as reservas para setembro e outubro são tão fortes quanto a demanda do verão, mas sua perspectiva de lucro continua altamente sensível aos preços do combustível. Ryan St. John, vice-presidente de Finanças, Planejamento e Relações com Investidores da Alaska Air, disse à Reuters que é preciso escolher um preço de combustível, mas a realidade é que ninguém sabe. Ele disse que cada variação de 25 centavos no custo médio do combustível da Alaska Air pode resultar em uma mudança de cerca de 50 centavos no lucro por ação trimestral.

May disse que o objetivo da American Airlines é repassar o máximo possível do aumento dos custos com combustível, mas a proporção que ela consegue recuperar continua sendo um alvo móvel, dependendo do nível do preço à vista naquele dia.