Waymo encerrará parceria exclusiva com Uber nos EUA em janeiro de 2028
De acordo com pt.wedoany.com-A Waymo informou à Uber que lançará seu próprio aplicativo em Austin e Atlanta em janeiro de 2028, encerrando o acordo exclusivo de cooperação em robotáxis mantido com a Uber nessas duas cidades. Um porta-voz da Uber confirmou o aviso à CNBC e à Bloomberg na sexta-feira, afirmando que essa mudança permitirá que a Uber introduza outros fornecedores de veículos autônomos nesses mercados. Após o anúncio, as ações da Uber caíram mais de 4% no mesmo dia, fechando abaixo de US$ 66, o menor nível em mais de um ano.
De acordo com o contrato vigente, a frota atual da Waymo continuará disponível no aplicativo da Uber pelo menos até maio de 2028, e os passageiros não sentirão mudanças no curto prazo. O aviso confirma oficialmente as divergências que já vinham se tornando evidentes nos últimos meses: desde o lançamento do serviço em Atlanta em junho do ano passado, a Waymo não entrou em novas cidades por meio da parceria com a Uber, expandindo-se para outros seis mercados por meio de seu próprio aplicativo. O Financial Times foi o primeiro a noticiar que a Waymo estava explorando a opção de encerrar completamente a parceria.
A Bloomberg informou que, por trás das declarações públicas, a insatisfação da Uber com a Waymo abrange vários aspectos, incluindo sua suposta situação econômica insustentável, problemas de segurança persistentes e falta de transparência na comunicação sobre acidentes. A Uber listou vários incidentes: apesar de recalls de software, veículos da Waymo ainda entraram em vias alagadas; ultrapassaram ilegalmente ônibus escolares em Austin; e em maio, dezenas de veículos vazios circularam em um beco sem saída em Atlanta, o que a Waymo atribuiu ao planejamento de rotas da Uber. A Uber afirmou que só soube do incidente com o ônibus escolar por meio de reportagens da mídia, e não de relatórios internos.
Essa separação ocorre após a Waymo ter encerrado silenciosamente, no mês passado, uma parceria de quase três anos em Phoenix. Atualmente, a Waymo opera em 11 áreas metropolitanas dos EUA sem a Uber, realizando mais de 500 mil viagens pagas por semana. O crescimento em escala torna cada vez mais difícil justificar sua cooperação limitada com plataformas de agregação de mobilidade. O CEO da Lyft, David Risher, resumiu essa situação em novembro do ano passado, descrevendo a parceria de sua empresa com a Waymo como um "relacionamento ambíguo", reconhecendo que a Waymo detém o controle por gerenciar os veículos, o software e, cada vez mais, o relacionamento com os passageiros.
A Uber vem elaborando planos de contingência há meses, investindo em concorrentes como Avride e Nuro, e fechando um acordo avaliado em mais de US$ 1 bilhão para adquirir até 50 mil robotáxis fabricados pela Rivian. No entanto, a escala operacional desses parceiros é muito inferior à da Waymo, e vários deles só terão veículos nas ruas no final deste ano ou mais tarde. De acordo com a Bloomberg, as ações da Uber caíram cerca de 20% este ano, principalmente devido à preocupação dos investidores de que o crescimento da Waymo acabe corroendo os negócios da Uber, que só registrou lucro anual pela primeira vez em 2023.
