Autoridade da Concorrência recomenda hoje abertura da ferrovia à concorrência e concurso público internacional

De acordo com pt.wedoany.com-A Autoridade da Concorrência (AdC) publicou hoje um estudo sobre a concorrência no setor do transporte ferroviário de passageiros e mercadorias em Portugal, recomendando ao Governo que prolongue os contratos de serviço público da CP apenas pelo período "estritamente necessário" à amortização dos investimentos, abrindo posteriormente o mercado através de concursos públicos internacionais.

A AdC já tinha recomendado em 2018 a atribuição dos contratos de serviço público de transporte ferroviário de passageiros através de concurso público, recomendação que não foi acolhida; em 2019, os contratos foram atribuídos à CP por ajuste direto, com validade até 2029 e opção de prorrogação por mais cinco anos. O Governo anunciou em janeiro de 2026 a intenção de prolongar o contrato até 2034. A AdC mantém no estudo a posição anterior, sublinhando que a prorrogação não deve exceder o período necessário à amortização dos investimentos. O estudo refere que o momento atual é crucial, com o grande investimento em infraestruturas ferroviárias em Portugal, o avanço da construção de linhas de alta velocidade e a aquisição de material circulante, bem como a preparação dos futuros contratos de serviço público de transporte ferroviário de passageiros.

A AdC recomenda que, antes de definir os futuros contratos, seja reavaliada a necessidade de serviço público em cada linha da rede existente, identificando as linhas com potencial comercial que possam não necessitar de ser incluídas no âmbito dos contratos de serviço público. Para os serviços auxiliares que possam vir a constituir o objeto principal dos novos contratos, estes deverão ser celebrados separadamente, e todas as subconcessões deverão ser atribuídas através de procedimentos concorrenciais.

Relativamente ao contrato de concessão da Fertagus, cujo prazo se prevê terminar em 2031, a AdC recomenda que não seja renovada a concessão e que seja atribuído um novo contrato de serviço público através de concurso público internacional.

O estudo dirige ao Governo, à Infraestruturas de Portugal (IP), à Autoridade da Mobilidade e dos Transportes (AMT) e aos operadores ferroviários de passageiros existentes um conjunto de recomendações para promover a concorrência, nomeadamente através da abertura do mercado por via de concursos e da possibilidade de os operadores oferecerem serviços comerciais em linhas economicamente viáveis. A AdC afirma que o objetivo é permitir que consumidores, empresas e economia beneficiem de preços mais baixos, maior qualidade, oferta mais diversificada e maior eficiência.

Após avaliar a experiência europeia de abertura do setor ferroviário à concorrência, a AdC considera que os benefícios são evidentes. Nos oito casos analisados pela Comissão Europeia, verificou-se uma redução média de 28% nas tarifas no período imediatamente seguinte à abertura do mercado, bem como um aumento significativo da frequência dos serviços; a liberalização do transporte ferroviário de mercadorias na Europa está associada a reduções de preços, ganhos de eficiência operacional, diversificação da oferta e crescimento da procura em alguns segmentos.

A AdC identifica dois grandes obstáculos à entrada de novos operadores no mercado ferroviário: o acesso a material circulante e a recursos humanos. Os futuros concursos deverão garantir que os novos operadores tenham acesso efetivo e não discriminatório ao material circulante necessário, e deverão ser adotadas medidas que permitam a transferência de trabalhadores para os novos concessionários.

O estudo aborda ainda as condições técnicas específicas da rede ferroviária nacional. Devido à utilização generalizada da bitola ibérica, é particularmente difícil para os operadores obterem material circulante em Portugal. A AdC recomenda que o Governo considere o potencial impacto negativo desta bitola na concorrência no planeamento das futuras linhas de alta velocidade, incluindo a ligação Porto-Lisboa, e que comunique atempadamente as decisões sobre a bitola; caso se preveja uma futura migração de bitola, deverão ser publicados os critérios e o calendário, garantindo a previsibilidade dos investimentos.

No que respeita ao sistema de sinalização ferroviária, a AdC recomenda a implementação atempada do Sistema Europeu de Gestão do Tráfego Ferroviário (ERTMS), com um sistema durante o período de transição que seja integrável com o CONVEL e aberto a todos os operadores interessados. No que diz respeito aos serviços de bilhética, deverão ser eliminados os obstáculos enfrentados pelas plataformas alternativas de venda de bilhetes na prestação dos seus serviços, garantindo o acesso efetivo e não discriminatório à informação necessária.