LeadWest pede avanço na expansão da ferrovia no oeste com plano de trens de 1,7 bilhão de dólares australianos

De acordo com pt.wedoany.com-Em 2 de setembro, a LeadWest, aliança regional formada pelos cinco governos locais de Brimbank, Hobsons Bay, Maribyrnong, Melton e Wyndham, no oeste de Melbourne, manifestou apoio à promessa eleitoral da coalizão liberal-nacional de Victoria de investir 1,7 bilhão de dólares australianos na aquisição de 25 trens elétricos híbridos, ao mesmo tempo em que exigiu que os partidos esclareçam melhor o financiamento, o cronograma e os arranjos de implementação para a infraestrutura ferroviária no oeste de Melbourne. O plano de aquisição de trens tem como premissa a vitória da coalizão liberal-nacional nas eleições estaduais de Victoria em novembro de 2026, e visa ser utilizado nas linhas Melton e Wyndham Vale.

De acordo com o plano de campanha, os 25 novos trens terão capacidade de operação elétrica e híbrida, podendo circular entre linhas eletrificadas e não eletrificadas existentes. A coalizão liberal-nacional propôs que, com a entrada dos novos trens, as linhas Melton e Wyndham Vale poderão aumentar os serviços potenciais de entrada no City Loop de Melbourne nos horários de pico, com a capacidade de passageiros das duas linhas projetada para mais que dobrar. Atualmente, essas duas linhas ainda dependem principalmente de trens diesel-elétricos da V/Line.

A LeadWest propôs que a expansão da frota seja realizada em conjunto com a construção de infraestrutura do Western Rail Plan, cujas demandas atuais incluem a eletrificação das linhas Melton e Wyndham Vale, a construção de novas estações em Mt Atkinson e Thornhill Park, bem como a implementação de obras de expansão de capacidade nas linhas relevantes; no corredor de Wyndham Vale, também é proposta a adição de estações em Truganina, Black Forest Road e Sayers Road. O planejamento existente da LeadWest também inclui a expansão do trecho Sunshine a Caroline Springs para quatro vias, a fim de separar parcialmente as capacidades operacionais dos trens regionais e metropolitanos.

A eletrificação da linha Melton já está em fase de trabalhos de desenvolvimento. Os governos federal australiano e estadual de Victoria investiram conjuntamente 152,7 milhões de dólares australianos para levantamentos de campo na linha, avaliações ambientais, aprovações de planejamento, soluções de fornecimento de energia, bem como projeto detalhado e estimativas de custos. Os levantamentos de campo foram iniciados em julho de 2026, e os trabalhos de desenvolvimento relacionados estão programados para serem concluídos em meados de 2027, com a definição do investimento subsequente para a construção do projeto após essa etapa.

Paralelamente aos trabalhos preliminares de eletrificação, o Melton Line Upgrade está programado para colocar em operação trens VLocity de 9 carros em 2027, com capacidade de passageiros nos horários de pico projetada para aumentar em 50%. A nova estação Melton foi inaugurada em 1º de setembro, com 2 de suas 4 plataformas reservadas para futuros trens elétricos metropolitanos; a instalação de estacionamento de trens em construção em Cobblebank pode acomodar 6 trens VLocity de 9 carros, com reserva para futuras necessidades de estacionamento de trens elétricos Metro.

Dados da LeadWest mostram que os passageiros de Melton e Wyndham representam cerca de 40% de todo o embarque de passageiros da V/Line, excluindo a estação Southern Cross; a população dessas duas áreas deve aumentar de aproximadamente 597.000 pessoas em 2026 para mais de 940.000 até 2046. A Infrastructure Victoria também listou a expansão dos serviços ferroviários metropolitanos no oeste de Melbourne como uma recomendação de transporte até 2030 em sua estratégia de infraestrutura 2025–2055, propondo a eletrificação da linha Melton e o aumento dos serviços no corredor de Wyndham Vale.