Amazon EUA suspende parceria com a 21 Air e remove sete cargueiros 767

De acordo com pt.wedoany.com-A Amazon está a reestruturar a sua rede de carga aérea: a empresa anunciou a suspensão da parceria operacional com a 21 Air e a remoção de sete cargueiros 767 da sua frota contratada, a poucas semanas do tradicional pico do quarto trimestre. A decisão foi anunciada ontem, uma semana depois de um 767 da Amazon Air operado pela 21 Air ter saído da pista no Aeroporto Internacional de Miami, causando a morte de cinco pessoas no solo.

A porta-voz da Amazon, Kelly Nantel, afirmou que a segurança é sempre a prioridade máxima, tanto nas operações próprias da empresa como nas parcerias. Disse que, após o trágico incidente do fim de semana passado, a empresa dedicou tempo a apoiar a investigação e a analisar as circunstâncias, tendo depois decidido suspender a parceria operacional com a 21 Air, operadora do voo 7598. A Amazon continuará a apoiar a investigação e todos os afetados. A Amazon não explicou o que significa concretamente "as circunstâncias" nem se limitou a afirmar que suspenderá a transportadora enquanto aguarda os resultados da investigação. Entretanto, o âmbito da investigação do National Transportation Safety Board (NTSB) dos EUA já ultrapassou as questões mecânicas do acidente em si.

A presidente do NTSB, Jennifer Homendy, declarou que os investigadores vão analisar os procedimentos da 21 Air e a sua relação com a Amazon, incluindo as cláusulas de segurança constantes dos contratos ou políticas de ambas as empresas. A investigação abrange também a tripulação, formação e experiência, a supervisão da Federal Aviation Administration (FAA), os sistemas da aeronave e as operações do voo. As provas preliminares recuperadas do registador de dados de voo e do registador de voz do cockpit levantaram questões significativas sobre a aproximação e a tentativa de aterragem, mas o NTSB sublinhou que estas informações são ainda preliminares e que a causa provável ainda não foi determinada. Os investigadores ainda não determinaram por que razão os spoilers e os reversores não foram acionados — mesmo quando o registador de voo parou, a velocidade da aeronave era ainda de 65kt — nem por que razão a tentativa de arremeter foi abandonada, ou se fatores mecânicos, da tripulação ou outros contribuíram para o acidente.

Esta suspensão obriga a Amazon a substituir as missões de voo anteriormente asseguradas pelos sete 767 sobreviventes da 21 Air. A oitava aeronave dedicada à Amazon foi destruída no acidente de Miami. Os dados de frota do Planespotters identificam as sete aeronaves sobreviventes como N1181A, N1373A, N1381A, N1399A, N1409A, N1487A e N661AZ. Atualmente, cinco estão listadas como estacionadas, em Miami, Cincinnati e Wilmington. Desde o acidente, estas aeronaves não ficaram inativas; nos dias seguintes ao acidente, a 21 Air continuou a operar serviços para a Amazon, com os seus 767 a realizar rotas que ligam Miami e o hub da Amazon em Cincinnati a San Juan e destinos na América Latina.

A perda de sete 767 dificilmente colocará a Amazon perante uma escassez absoluta de aeronaves. A sua rede de carga aérea contratada inclui um grande número de cargueiros 767 operados pela Air Transport International (ATI) e pela ABX Air, bem como cargueiros A330 operados pela Hawaiian Airlines e cargueiros 737 operados pela Sun Country e outros operadores. Os dados da frota da Amazon mostram que a ATI dispõe de uma capacidade de substituição particularmente considerável de 767, e a ABX adicionou recentemente várias unidades relativamente jovens de 767-300F às operações da Amazon. A Amazon conta ainda com 10 cargueiros A330-300 ativos operados pela Hawaiian, com outras aeronaves listadas como pendentes de entrega.

Assim, o desafio poderá não estar em encontrar sete aeronaves, mas sim em colocar rapidamente capacidade de fuselagem larga adequada nas rotas e horários anteriormente cobertos pela 21 Air. A área mais diretamente afetada parece concentrar-se em torno de Miami, Cincinnati e San Juan, bem como nos serviços relacionados com a Amazon com destino à América Latina. A Amazon ainda não revelou qual das suas outras transportadoras contratadas assumirá as missões de voo da 21 Air, nem se esta reestruturação resultará numa redução da frequência de voos.

Esta suspensão surge também numa altura em que a cultura de segurança da 21 Air está sob outro escrutínio. A CBS News noticiou que antigos funcionários da 21 Air já tinham manifestado preocupações de segurança. O The Loadstar já confirmou que, até ao final de julho, a transportadora aguardava ainda uma decisão da FAA sobre um pedido relativo à forma de combinar os requisitos de experiência operacional dos pilotos de 757 e 767. Não há provas de que a isenção solicitada se aplicasse aos pilotos do voo 7598 ou tivesse qualquer relação com este acidente.

A investigação do NTSB continua em curso, com a sua mais recente atualização formal publicada a 9 de setembro; a causa provável ainda não foi determinada.