A Barbados Investment & Development Corporation (BIDC) assinou um memorando de entendimento (MoU) com a Global OTEC, baseada no Reino Unido, para explorar a implantação de sistemas de conversão de energia térmica oceânica (OTEC, na sigla em inglês) na Barbados. A colaboração faz parte da iniciativa da BIDC do Centro de Excelência em Tecnologias Limpas e Tecnologias Climáticas Bloom e apoia os objetivos de energia sustentável do país.

O acordo delineia a cooperação em áreas como avaliações técnicas, envolvimento de partes interessadas e avaliações de locais para a possível implementação de sistemas OTEC. A tecnologia OTEC utiliza a diferença natural de temperatura entre a água superficial quente e a água do mar profunda e fria para gerar eletricidade base de carga contínua. Esse sistema pode servir como uma alternativa de baixo carbono para a energia diesel, beneficiando mais de 282.000 residentes da ilha.

O diretor-executivo da BIDC, Mark Hill, afirmou: "Os Estados Insulares em Desenvolvimento precisam inovar em sua forma de pensar no desenvolvimento industrial e em sua abordagem em relação à segurança e soberania energética, à fabricação e ao processamento, ao desenvolvimento da capacidade técnica, à aquisição de conhecimento científico e à transferência de tecnologia para carreiras voltadas para o futuro e o crescimento econômico sustentável".

Hill também observou que as flutuações dos preços de energia causadas por interrupções na cadeia de suprimentos global e fatores geopolíticos tornaram as economias de pequenas ilhas mais vulneráveis. Ele enfatizou a necessidade de soluções sustentáveis: "A ecologização de nossas áreas industriais por meio de tecnologia inovadora continuará sendo um objetivo estratégico-chave da Corporação, especialmente se a tecnologia em questão puder ter um impacto positivo em nosso portfólio de fabricação e exportação de commodities".

A Barbados estabeleceu como meta se tornar neutra em carbono até 2030. Reduzir a dependência de combustíveis fósseis importados é uma parte central desse compromisso, e a OTEC está sendo explorada como uma das tecnologias possíveis para apoiar a transição do país. A natureza modular dos sistemas da Global OTEC permite a sua integração nas redes da ilha e pode fornecer backup em caso de interrupções causadas por condições meteorológicas extremas.

A Global OTEC também está liderando o projeto PLOTEC, financiado pela União Européia, que se concentra no desenvolvimento de plataformas flutuantes resistentes a tempestades, adequadas para regiões com alta exposição a condições meteorológicas severas, incluindo o Caribe.

O diretor-executivo da Global OTEC, Dan Grech, comentou: "A Barbados continua a liderar pelo exemplo na economia azul global. Este MoU se baseia em nosso envolvimento de longa data com o país e sinaliza nosso compromisso em fazer da Barbados o ponto de partida para um grupo de projetos de energia térmica oceânica no Caribe. Podemos liberar energia limpa e confiável do oceano, e a Barbados está mostrando à região como pode ser um farol para a região".

Os preços da eletricidade no Caribe estão entre os mais altos do mundo, muitas vezes ultrapassando US$ 0,25 por kWh e chegando acima de US$ 0,40 em algumas áreas. Atualmente, mais de 90% da geração de eletricidade na região depende de combustíveis fósseis. A Global OTEC afirmou que seus sistemas podem reduzir os custos da energia baseada em diesel em até 50%, enquanto também apoiam o interesse da Barbados em desenvolver o hidrogênio verde.

Em março, a Global OTEC introduziu seu primeiro protótipo terrestre do Módulo de Potência OTEC, um sistema compacto de geração de energia contínua baseado em gradientes de temperatura do oceano.