A Glencore anunciou que a sua fundição de cobre em Mount Isa, no estado de Queensland, na Austrália, não é viável atualmente devido a desafios do mercado e está solicitando apoio dos governos estatal e federal para manter suas operações. A fundição, juntamente com as atividades minerárias associadas no estado de Queensland, está programada para encerrar suas operações no próximo mês. Como resultado, a empresa precisará adquirir concentrado de cobre externamente para continuar com o processamento.

A sustentabilidade financeira da fundição foi afetada por vários fatores, incluindo um excesso global de capacidade de fundição, o que levou a taxas de processamento recorde-baixas. Em um comunicado, a Glencore disse: "Uma combinação de condições inéditas no mercado de fundição, altos custos como energia, gás e mão de obra, e uma escassez de concentrado de cobre está tornando atualmente a fundição de cobre em Mount Isa inviável".

Na sexta-feira, o Ministro de Indústria e Ciência da Austrália, Tim Ayres, e o Ministro de Recursos do estado de Queensland, Dale Last, visitaram o local de Mount Isa. As discussões estão em andamento entre os dois níveis de governo para explorar possíveis soluções que possam apoiar a continuação das operações de fundição. A instalação desempenha um papel importante na economia local e contribui para as cadeias de suprimento industriais mais amplas.

O Ministro Ayres comentou: "O Governo da Austrália está monitorando de perto a situação da fundição de cobre em Mount Isa e estamos comprometidos em trabalhar com o Governo do estado de Queensland para encontrar o melhor caminho a seguir. Como um local industrial vital para a comunidade de Mount Isa e para a região mais ampla, qualquer fechamento da fundição de cobre em Mount Isa teria um impacto prejudicial na capacidade soberana da Austrália e em outras instalações downstream que dependem da fundição".

Em resposta aos desafios, a Glencore apresentou uma proposta visando sustentar as operações tanto da fundição quanto da refinaria. Troy Wilson, Diretor de Operações da divisão de metais da Glencore na Austrália, disse: "Queremos continuar operando a fundição e a refinaria e estamos ansiosos para ouvir os feedbacks dos governos federal e do estado de Queensland sobre uma possível maneira de seguir em frente".

Além de lidar com suas operações de cobre, a Glencore também está reestruturando sua divisão de carvão. A empresa planeja consolidar suas minas de carvão no Canadá, recentemente adquiridas, em uma única unidade de negócios gerenciada a partir da Austrália. Essa medida segue a aquisição de ativos de carvão para a produção de aço da Glencore, no valor de US$ 6,9 bilhões, feita da Teck Resources, e tem como objetivo aumentar a eficiência da gestão de seus ativos de carvão.

O futuro da fundição de Mount Isa permanece incerto enquanto a Glencore continua as negociações com os stakeholders governamentais. As mudanças mais amplas nas operações da empresa refletem os esforços contínuos para se adaptar às condições de mercado em constante mudança, ao mesmo tempo em que busca a sustentabilidade de longo prazo em suas operações de recursos.