China e Malásia concordam em avançar com a extensão do ECRL até à fronteira tailandesa

De acordo com pt.wedoany.com-Em 24 de setembro, o primeiro-ministro da Malásia, Anwar, ao concluir a sua visita à China, declarou que a Malásia e a China chegaram a um consenso sobre a proposta de extensão do projeto ferroviário da Costa Leste, de Kota Bharu, em Kelantan, para norte, até Rantau Panjang. Nesta fase, o plano de extensão ainda necessita de consultas adicionais com as partes interessadas relevantes, antes de ser submetido à apreciação do Conselho de Ministros da Malásia. O traçado proposto mais recentemente divulgado oficialmente pela Malásia tem cerca de 25 quilómetros de extensão.

Rantau Panjang situa-se na fronteira entre a Malásia e a Tailândia. Anwar afirmou que o plano de extensão já havia sido discutido com o primeiro-ministro tailandês, Anutin, tendo recebido uma resposta positiva. Caso as aprovações subsequentes e os acordos de ligação transfronteiriça sejam concluídos, o ECRL reunirá condições para se ligar à rede ferroviária tailandesa através da direção de Rantau Panjang.

A linha principal existente do ECRL tem uma extensão total de 665 quilómetros, estendendo-se de Kota Bharu, em Kelantan, até ao Porto de Klang, em Selangor, com um total de 20 estações planeadas, desempenhando funções de transporte de passageiros e de mercadorias. O proprietário do projeto é a Malaysia Rail Link, e a China Communications Construction Company Limited é responsável pelos trabalhos de engenharia, aquisição, construção e comissionamento. A linha principal existente está prevista para entrar em operação por fases a partir de janeiro de 2027.

A direção de Rantau Panjang já havia entrado nas discussões do planeamento ferroviário da Malásia. O ministro dos Transportes da Malásia, Anthony Loke, declarou em 2024 que a estimativa de investimento para a extensão do ECRL de Kota Bharu até Rantau Panjang seria de cerca de 2 mil milhões de ringgit. Em fevereiro de 2026, quando o Parlamento da Malásia voltou a discutir o plano, o Ministério dos Transportes continuou a utilizar cerca de 2 mil milhões de ringgit como estimativa de custo para a construção da extensão, e propôs estudar as modalidades de implementação da ligação entre o ECRL e o sistema ferroviário existente da KTMB.

Entretanto, o governo da Malásia já aprovou o avanço independente do projeto de modernização da linha ferroviária existente de Pasir Mas a Rantau Panjang. Esta linha existente tem cerca de 18,7 quilómetros de extensão, com um investimento previsto de 264 milhões de ringgit, abrangendo obras de infraestrutura de base e via, vedação, modernização das estações de Pasir Mas e Rantau Panjang, bem como sistemas de sinalização e comunicação. Esta linha anteriormente assegurava o transporte ferroviário em direção à fronteira tailandesa, tendo o serviço de mercadorias cessado após 2006.

Durante a visita à China, Anwar também andou pela primeira vez num comboio de alta velocidade chinês no dia 23 de setembro, de Xangai Hongqiao para Hangzhou, num percurso de cerca de 160 quilómetros, com uma duração de aproximadamente 45 minutos. Posteriormente, declarou que a Malásia, nesta fase, continuará a concentrar os seus recursos em projetos ferroviários existentes, como o ECRL, e que só considerará outros grandes projetos de alta velocidade após serem feitos os ajustes necessários entre custos, progresso de implementação e outras questões de desenvolvimento.