A Anglo American (AAL.L) e a Codelco estatal chilena anunciaram na terça-feira que finalizaram um acordo para operar conjuntamente suas minas de cobre vizinhas no centro do Chile. A parceria visa gerar pelo menos 5 bilhões de dólares de valor por meio de um aumento na produção e redução de custos.

A colaboração integrará as operações da mina Andina da Codelco e da mina Los Bronces da Anglo American, nas montanhas dos Andes. O plano espera aumentar a produção anual de cobre em 120.000 toneladas métricas, enquanto reduz os custos em cerca de 15% por tonelada. A mina Los Bronces produziu 172.000 toneladas de cobre no ano passado, enquanto a Andina produziu 182.000 toneladas, somando uma produção combinada de cerca de 350.000 toneladas.

As duas empresas projetam que o programa conjunto adicionará 2,7 milhões de toneladas de cobre em um período de 21 anos. O valor adicional antes dos impostos, estimado em no mínimo 5 bilhões de dólares, será dividido igualmente entre a Codelco e a Anglo American Sur, unidade local da Anglo. A Anglo American Sur também inclui o Japão's Mitsubishi e uma joint venture entre a Codelco e o Mitsui como parceiros.

O presidente da Codelco, Máximo Pacheco, enfatizou a importância do acordo, afirmando: "Sem grandes investimentos, os geólogos concordam sobre a melhor maneira de extrair o minério — não mais separadamente de cada depósito, mas tratando esses dois depósitos como um único." Ele acrescentou: "Representa uma mudança no paradigma de como a mineração é realizada, mineração que pode ser realizada de forma colaborativa."

Pacheco observou que a Codelco havia buscado uma aliança entre a Andina e os Los Bronces há décadas. O acordo, que se baseia em um acordo preliminar assinado em fevereiro, espera permitir uma nova produção já em 2030. O anúncio foi feito após uma reunião com o presidente chileno Gabriel Boric e o CEO da Anglo American, Duncan Wanblad.

Os analistas destacaram que a maior capacidade de processamento da Anglo em Los Bronces poderia beneficiar a Andina, tornando a integração mais eficiente. As empresas esclareceram que cada uma manterá a propriedade de seus ativos existentes. No entanto, elas criarão uma empresa de propriedade conjunta para supervisionar a execução. As próximas etapas incluem a nomeação de executivos e membros do conselho, a obtenção de aprovações regulatórias e a preparação de pedidos de permissões ambientais.

Ambas as minas já enfrentaram escrutínio de grupos ambientais preocupados com possíveis efeitos sobre os recursos hídricos locais e um glaciar próximo. A Codelco e a Anglo American afirmaram que cumprirão as normas ambientais existentes à medida que o projeto avança.

O acordo final foi anunciado pouco depois de a Anglo American revelar planos para uma proposta de fusão com a Teck Resources (TECKb.TO) do Canadá, que também incluiria os Los Bronces. Se concluída, essa transação marcaria a maior operação de mineração global em mais de dez anos.

Os observadores da indústria consideram a parceria como um passo importante na otimização dos recursos de cobre nos Andes, melhorando a eficiência e garantindo o crescimento da produção de longo prazo, enquanto equilibra as considerações ambientais.