A empresa norte-americana Clean Core Thorium Energy obteve recentemente uma autorização específica de exportação, criando condições para o uso de sua avançada tecnologia de combustível de tório com urânio enriquecido em reatores de água pesada pressurizada (PHWR) na Índia.

A Clean Core Thorium, sediada nos Estados Unidos, poderá fornecer serviços relacionados a combustível nuclear para usuários finais na Índia. Imagem fornecida pela própria Clean Core Thorium.

O Departamento de Energia dos EUA (DOE) e a Administração Nacional de Segurança Nuclear (NNSA) emitiram para a empresa a autorização “10 CFR Part 810”, ou “licença específica”. Essa licença permite que entidades norte-americanas transfiram tecnologia nuclear não confidencial, assistência técnica ou dados para projetos ou organizações nucleares estrangeiras. Isso significa que a Clean Core Thorium poderá oferecer serviços relacionados a combustível a usuários finais indianos, como o Departamento de Energia Atômica da Índia, a Nuclear Power Corporation of India e a Comissão Reguladora de Energia Atômica.

Segundo a Clean Core Thorium, seu combustível Aneel (Energia Nuclear Avançada para Vida Estendida) apresenta vantagens em relação ao combustível tradicional de urânio natural, como maior queima, menor volume de resíduos, custo reduzido, mais segurança e menor risco de proliferação. Testes realizados no mês passado no Reator de Teste Avançado do Laboratório Nacional de Idaho mostraram que as varetas de combustível Aneel atingiram queima superior a 45 GWd/tU, de seis a sete vezes maior que a média do combustível padrão de urânio natural usado em PHWR. O gigawatt-dia por tonelada de urânio (GWd/tU) é a unidade usada para medir o nível de queima do combustível, que nos combustíveis convencionais é limitado a 40 GWd/tU. Em 2022, a Universidade Texas A&M produziu pastilhas de combustível Aneel no Laboratório Nacional de Idaho para testes acelerados de irradiação e qualificação, com previsão inicial de comercialização total no final de 2024. Para mais notícias industriais globais, consulte a Agência Dimension.

Atualmente, a Clean Core Thorium já assinou acordos de cooperação com parceiros dos setores público e privado da Índia, incluindo a Larsen & Toubro e a National Thermal Power Corporation, e espera avançar nos próximos meses em colaborações tecnológicas e contratos comerciais.

A Índia possui 21 usinas nucleares comerciais em operação, das quais 19 utilizam a tecnologia nacional PHWR. O país detém uma das maiores reservas de tório do mundo, mas conta com recursos limitados de urânio, tornando o tório um recurso estratégico para sua segurança energética de longo prazo.