BHP planeja revitalizar minas de cobre fechadas há muito tempo no Arizona

A BHP (ASX: BHP), reconhecida como a principal mineradora do mundo, está avaliando a reativação de quatro operações de cobre anteriormente suspensas no Arizona, um polo importante para o setor de cobre dos EUA.

O CEO Mike Henry explicou que os recentes ajustes regulatórios sob o governo do presidente Donald Trump levaram a BHP a intensificar suas atividades de exploração e avaliar propriedades inativas no estado. A proposta de revitalização tem como alvo a região de Globe-Miami, onde a empresa também planeja tratar os resíduos dos locais descontinuados. Um local de destaque é a mina Magma, que a BHP adquiriu na aquisição da Magma Copper em 1996. Após seu fechamento, a área foi reaproveitada como base para a joint venture Resolution com a Rio Tinto (ASX: RIO).

Henry atribuiu esse interesse renovado a um aumento notável na determinação dos EUA em reforçar o fornecimento de minerais essenciais e reduzir a dependência de fontes estrangeiras. Ele disse ao Financial Times: "A atitude mais favorável à mineração e a urgência em retomar a mineração são uma mudança muito bem-vinda." Henry acrescentou: “O setor nunca esteve tão em evidência.”

A iniciativa Resolution Copper, de propriedade conjunta da BHP e da Rio Tinto, destaca-se como o principal empreendimento de cobre do Arizona. Este empreendimento de US$ 2 bilhões enfrentou atrasos de mais de duas décadas devido a processos judiciais em andamento e autorizações pendentes. Após a ativação, poderá produzir até 1 bilhão de libras de cobre anualmente, cobrindo aproximadamente 25% das necessidades do país. A Rio Tinto, detentora de 55% de participação, expressa otimismo em relação às aprovações da atual administração para o avanço do empreendimento.

Essas discussões ocorrem em um contexto de crescente necessidade de cobre. De acordo com o último relatório Horizons da Wood Mackenzie, o consumo global deverá aumentar 24% até 2035, atingindo 42,7 milhões de toneladas por ano, em relação à linha de base atual de 8,2 milhões de toneladas. A análise identifica vários elementos influentes que podem intensificar essa expansão e introduzir flutuações no mercado.

Os data centers surgem como uma influência particularmente variável nas necessidades de cobre. Além das aplicações de inteligência artificial, a mudança para fontes de energia renováveis ​​está transformando as tendências de uso. Regiões como a Índia e o Sudeste Asiático estão prestes a impulsionar aumentos substanciais, com suas atividades industriais em aceleração previstas para contribuir com 3,3 milhões de toneladas adicionais anualmente até 2035.

Outro fator envolve a evolução das estratégias internacionais. O compromisso da Europa de elevar as alocações de defesa para 3,5% do Produto Interno Bruto (PIB), motivado pelas ações da Rússia na Ucrânia, introduz um aumento anual direto de 25.000 a 40.000 toneladas na próxima década. No entanto, os efeitos mais amplos se manifestarão por meio de melhorias na durabilidade e modernização da infraestrutura.

Coletivamente, essas dinâmicas podem contribuir com 3 milhões de toneladas adicionais por ano — o equivalente a cerca de 40% do crescimento geral — até 2035, conforme descrito pela Wood Mackenzie. O relatório enfatiza a necessidade de quase 8 milhões de toneladas de nova produção de mineração, além de 3,5 milhões de toneladas de reciclagem para preencher a lacuna, destacando os desafios na exploração e nas aprovações.

Os potenciais reinícios de minas da BHP alinham-se a essas tendências, apoiando a produção nacional para atender às crescentes demandas em eletrificação, expansão digital e progresso industrial. Ao alavancar os recursos estabelecidos no Arizona, a empresa visa aumentar a resiliência da cadeia de suprimentos, ao mesmo tempo em que adere aos padrões ambientais e comunitários.

Esta revisão estratégica destaca a adaptabilidade da BHP em um mercado dinâmico, posicionando-a para capitalizar oportunidades em materiais críticos essenciais para avanços tecnológicos e sustentáveis.