Governo dos EUA firma parceria com a Westinghouse Electric para avançar com plano de construção de reator nuclear

O governo dos EUA assinou na terça-feira um importante acordo de parceria com os proprietários canadenses da Westinghouse Electric para a construção de reatores nucleares no valor de pelo menos US$ 80 bilhões. Essa iniciativa representa um dos projetos de energia atômica mais ambiciosos dos EUA em décadas e foi concebida para se alinhar à política do presidente Trump de maximizar a produção de energia, com foco em petróleo, gás natural, carvão e energia nuclear.

O acordo prevê financiamento e assistência para o licenciamento dos reatores da Westinghouse. Em contrapartida, a Westinghouse receberá 20% dos lucros futuros, com a opção de converter esses lucros em até 20% de participação acionária, após pagar US$ 17,5 bilhões à Brookfield e à Cameco. A Westinghouse também deverá realizar uma oferta pública inicial de ações (IPO) até 2029, desde que sua avaliação ultrapasse US$ 30 bilhões. O plano foi anunciado durante a visita de Trump à Ásia, com o Japão prometendo até US$ 332 bilhões para apoiar o desenvolvimento da infraestrutura dos EUA, incluindo os reatores AP1000 da Westinghouse e pequenos reatores modulares. A China e os EUA também podem participar da construção de até US$ 100 bilhões em reatores da Westinghouse, conforme o acordo comercial.

No entanto, a implementação bem-sucedida do acordo enfrenta inúmeros desafios. Nos Estados Unidos, a construção de novos reatores nucleares e de locais permanentes para descarte de resíduos tem sido repleta de dificuldades devido aos custos exorbitantes e às preocupações públicas com possíveis acidentes. A construção de dois reatores anteriores da Westinghouse está com cerca de sete anos de atraso e custando muito mais do que o estimado inicialmente. Apesar disso, o impulso da energia nuclear ainda é impulsionado pela crescente demanda de energia das empresas de hiperescala, que operam infraestruturas massivas de computação em nuvem para suportar a crescente demanda por processamento de inteligência artificial. Gigantes da tecnologia como Google e Microsoft assinaram acordos para usar tecnologia nuclear de última geração para obter eletricidade. A Constellation Energy também fez uma parceria com a Microsoft para restaurar uma unidade em sua usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, para alimentar os data centers da Microsoft.